民進黨企圖強修《地制法》推動新竹縣市合併升格，因事前缺乏公開討論，違反程序正義，黨內外皆傳出強烈異議。於是蔡英文下令黨公職支持大新竹合併升格，民進黨原想再將修正草案逕付二讀，但法案被國民黨先一步搶佔主席台擋下。為化解壓力，原本欲藉此更上一層樓、競選新竹市長的林智堅被迫宣布棄選，以求平息紛爭；即使如此，仍無法正當化「竹竹併」的倉促與一黨之私的作為。看來民進黨為大新竹「一字修法」拿掉人口限制，通過後等於每個縣市都能提出升格案申請，蔡英文當局成最後的裁判者。

　《地方制度法》規定人口達125萬以上，方可升格，而新竹縣、市人口加總僅102萬多，卻為求升格而修法，這豈不是削足適履知法玩法嗎？特別是民進黨立法院黨團總召柯建銘所提修法版本，完全取消人口門檻，任何「政治、經濟、文化及都會區域發展上，有特殊需要之地區」都可以設立「直轄市」。如此修法，等於將升格的准駁完全由蔡當局決定，這堪稱又是民進黨濫權的一個明證。如果竹竹合併真的這麼重要，柯建銘、林智堅之前怎麼不提？又竹竹合併為何排除苗栗？若區域整併真的這麼重要，最簡單的方法就是納入苗栗，讓人口符合《地制法》的規定，但柯建銘、林智堅又不願意，這就更可疑了。

　由此可見，竹竹合併的真正目的，還是為了民進黨的選舉利益。2022年底林智堅的任期將屆滿，目前民進黨在新竹市無人可匹敵想參選的民眾黨立委高虹安，在「三腳督」的新竹市，民進黨佔不到便宜，新竹縣又是穩定藍大於綠，照此態勢，可以想見2022年底的新竹縣長、新竹市長的選舉，都不會是民進黨得利。然而，一旦竹竹合併，就可以稀釋第三勢力在新竹市的支持度，而讓未來的大新竹市長選舉回歸藍綠對決，這才是柯建銘與林智堅的盤算所在。

　而國民黨自「公投」戰敗以來，似乎也無具建設性的檢討，民進黨拋出「竹竹併」與《地制法》的修法，國民黨以「2026竹竹苗科技城」因應，議題聲量遠遠落後，當林智堅宣布不選後，國民黨又頓失博弈力道。不止如此，民進黨拋出縣市合併或升格的誘因，連國民黨部分縣市都被該議題牽制，反而給民進黨形成主場的機會。若竹竹合併升格成真，國民黨敗選的機會不低，畢竟高虹安也想選，除非藍白合共推人選，或可一搏。

　至於林智堅退選的原因眾說紛紜，綠營內部缺乏共識應是關鍵。不僅「英系」與「正國會」派系對此始終態度保留，新竹當地的綠營人士反彈，恐怕更是壓垮駱駝的最後一根稻草。林智堅宣布不選，但民進黨並未放緩匆促修法的時程。他們正試圖透過輿論，為其他在野黨製造更大的限時修法壓力，要求其配合修法，目的在於希望竹竹合併先成定局。之後放任綠營地方人士內鬥，結果必然一盤散沙且毫無勝算，此時蔡英文再徵召林智堅「空降」求勝。林智堅為勝選而被動接受徵召，當然更無不可。

　台灣無限度的都會化擴張

　尤有甚者，蔡英文之所以強推竹竹合併，另一考量因素是看準了升格的諸多好處，料定在野黨也不敢擋。升格最大的誘惑在「統籌分配款」的暴增，目前六都的統籌分配款約在新台幣200多億元到400多億元之間，新竹縣市卻僅40億元至50億元，落差極大。也因此，一旦新竹升格，至少能增加100多億元的分配款，可用於都會各項建設。但進一步看，造成都會與縣市間統籌分配款偌大差距的根源，在於《財政收支劃分法》的老舊與不公。六都改制已逾十年，但《財劃法》卻20多年未修，導致資源的分配不符現實需要。都會分走最多大餅，造成「富者恆富，窮者愈窮」。蔡當局若不從《財劃法》的源頭解決財政分配的問題，卻一味在那裏增加「直轄市」的數量，則台灣的城鄉失調及貧富差距將永遠爬不出失衡的黑洞。

　總之，真正的問題不是新竹縣市該不該合併升格，而是台灣無限度的都會化擴張，究竟要走到什麼地步？也就是財政劃分要剝削縣市到什麼時候？事實上，各界反對的是民進黨的程序不正義，而不是「大新竹升格」本身。民進黨倉促推動「竹竹併」，不僅剝奪公眾的討論權，也把區域劃分的均衡變成兒戲，置法制與全台區域規劃於不顧。

　台灣淡江大學中國大陸研究所教授、海峽兩岸學術文化交流協會副理事長 潘錫堂