第五波疫情令香港社會經濟受到一定程度影響，許多市民期盼下月23日發表的財政預算案會有針對性紓困措施。財政司司長陳茂波昨發表網誌，表明政府有必要繼續恪守審慎理財原則，同時要善用公共資源，支援中小企和市民。這番取態無疑是穩妥和負責任的。只要本地經濟穩步復蘇的勢頭不變，政府自然有條件和實力「應使則使」，尤其是幫助深受疫情打擊的業界和市民。

　香港是一個高度開放的小型經濟體，無可避免要面對各種風險挑戰，特別是在當下多國疫情仍然十分嚴峻的情況下，全球供應鏈緊張，大宗商品價格高踞不下，而美歐央行調整貨幣政策如箭在弦，亦將干擾資金流向，這些因素都對香港經濟的未來帶來潛在威脅。陳茂波明言要保持一定財政實力，應對已知和未知的情況，實屬理所當然。

　值得留意的是，縱使過往兩年疫情在一定程度上影響本地經濟表現，但沒有造成海嘯式衝擊，這是政府抗疫政策取得成效、市民高度配合的成果。正因抗疫表現良好為放寬防疫措施創造積極條件，再加上四輪「防疫抗疫基金」和電子消費券為復蘇提供動力，香港去年經濟增長有望達到6.4%，結束之前兩年的衰退，而失業率亦回落至4.1%。

　有人擔心假如新一份財政預算案繼續提供紓困措施，庫房可能無以為繼。審慎理財是正確的，畢竟香港要預留「彈藥」應對外圍未知變化。然而，香港其實有能力做到兩全其美——誠如陳茂波所說，經濟穩步復蘇、樓市前景向好、賣地收入和補地價金額遠超預期，以及物業和股票印花稅收入較預期理想等因素，都有助大幅緩和今年原本預計高達1800億元的財赤壓力。

　現時香港首要任務是控制疫情，政府這方面目前為止表現不俗。新變種病毒雖然來勢洶洶，但並未造成大爆發，政府專家顧問袁國勇便認為，這一波疫情有望在農曆新年前後停下來;另一任務是在不破壞財政紀律的前提下，因應疫情作出動態評估，應使則使，幫助有需要的行業和市民。較早前，政府已推出規模逾35億元的第五輪「防疫抗疫基金」，協助食肆、美容院等受到新一輪收緊社交距離措施影響的處所，以及旅遊業等長期處於「冰封」狀態的行業。這些措施將一如過往幾輪「防疫抗疫基金」一樣，發揮保元氣、穩就業的作用。

　另一項社會熱議的刺激經濟措施是電子消費券，有人認為疫情下市民減少外出消費，導致消費券作用有限。但其實只要疫情受控，晚市禁堂食等措施自然有望放寬，屆時大家就會外出消費，帶旺消費零售市道。事實上，工聯會和民建聯分別呼籲政府派發1萬和5000元消費券，雖然金額不同，但他們都同意消費券是最快和有效幫助市民的方法，也有助刺激經濟。

　政府和市民均盼望香港盡快走出疫境，社會恢復正常運作，而這離不開積極的政策驅動。在有足夠財政實力支持的前提下，政府必須果斷出招穩經濟、保民生，而「防疫抗疫基金」和消費券正正可為保存元氣、推動疫後復蘇發揮效用。

　香港商報評論員 林松年