港府自去年12月逐步增加外傭檢疫設施，菲律賓及印尼新冠疫情亦一度緩和；惟Omicron變異病毒株迅速在全球擴散，菲律賓疫情如坐火箭，每兩至三天便倍增，令到港菲傭確診數字急升。勞工及福利局局長羅致光今日（30日）於網誌中表示，香港仍有數以萬計的家庭面對缺乏外傭支援而要照顧家人的困境，「外傭荒」問題未見曙光。

    世界各地包括菲律賓疫情急速惡化

    羅致光指出，1月初只有175名菲傭到港，卻有79名檢測陽性，比率超過4成，十分驚人。惟菲律賓疫情持續幾何式倍增，英美各地回港人士的陽性檢測數字急升，對香港的醫療系統構成明顯壓力，再加上本地疫情爆發，政府啟動了地區性航班「熔斷機制」，本港於1月8日起禁止來自8個國家的人士到港，包括菲律賓。而因航班「熔斷機制」，5班由菲律賓直航香港的航班已於1月6日全數熔斷。

    羅致光續指，12月底Omicron在本港社區出現，預計檢疫設施短期內非常緊張，政府將竹篙灣檢疫中心內用作外傭到港後檢疫的約1000個單位，留給本地檢疫之用，並逐步將未完成檢疫的外傭遷移到於1月起新增作為指定檢疫設施的一間酒店。原以為這所新增的檢疫酒店可以在1月份開始增加逾千個檢疫房間，但這個如意算盤亦因此被「對沖」走了。菲律賓確診數字於1月18日登上每天平均近3.5萬宗的高峰，雖然現已下跌約三分之一，但能否持續、何時跌至低水平、何時可以恢復航班，實在難料，只可以不斷地檢視。

    羅致光說，雖然印尼的疫情惡化速度較菲律賓慢，但仍在不斷惡化中。儘管在過去14天，只有2名來港印傭檢測陽性，但政府仍需密切留意情況的發展。

    外傭荒有增無減

    羅致光表示，香港的外傭數目由2020年1月底的40萬人，自疫情以來不斷下降，到2021年底已不足34萬人；去年8月底，政府開始逐步增加外傭檢疫設施，但明顯的是外傭數目由9月底的35.3萬名，下降至12月底的33.9萬名。雖然12月的新合約來港外傭數目已有所增加，但流失的卻超過一萬名。至於有多少外傭回鄉放聖誕及新年假，但因為「熔斷機制」而滯留菲律賓，當局沒有數字，但從業界了解，相信數目亦會不少。

    增加外傭檢疫設施

    羅致光說，勞工處於1月27日宣布，由2月6日及3月1日起，分別增設奧斯酒店及富薈馬頭圍酒店為指定檢疫設施，提供額外合共491個房間，供新來港工作的外傭作檢疫用途。增加外傭檢疫設施的目的，是進一步紓緩安排外傭來港的困難。不過，相信在短期內較容易來港的便只有印傭，何時可以恢復菲傭來港，便要看菲律賓及本港的疫情發展。

    勞工處亦於1月28日宣布，由2月5日起，外傭來港檢疫期與其他人士一樣，由21天減至14天。換言之，同一個外傭指定檢疫設施房間數目，由2月5日開始，以同一個時段計算，便可多讓50%的外傭到港1，希望有助減輕外傭荒的狀況。

    羅致光估計，目前全港有數以萬計的家庭面對缺乏外傭支援而要照顧家人的困境。不過，為避免香港的醫療系統受壓，政府在外防輸入上，必須小心翼翼，因為香港疫苗接種率不高，特別是需要接受照顧的長者接種率更低得令人擔憂。政府要爭取大幅增加疫苗接種率，才可以有條件逐步放寬防疫措施。（記者 李銘欣 資料圖）