梅蘭竹菊被稱為「四君子」，分別代表傲、幽、堅、淡四種品格。  

趙少昂作品《梅蘭竹菊》，水墨紙本，1985年，97×47cm×4。

　梅，開百花之先，獨天下而春，在傳統文化中常被當作傳春報喜的吉祥象徵，它不畏嚴寒、凌霜傲雪的高潔品質被歷代文人墨客所稱頌，朱熹讚其「玉立寒煙寂寞冰，仙姿瀟灑爭無塵。」《村前梅》梅花與世無爭，孤芳自賞，傲骨獨具。

　蘭是高潔典雅的象徵，被譽為「花中君子」。「芝蘭生於深谷，不以無人而不芳；君子修道立德，不以困窮而改節。」《孔子家語》蘭生於幽谷，淡泊閒靜，古人云：君子如蘭，便是強調人的內在修養和品格氣質。

　竹修長挺拔、正直清朗，不畏嚴寒，萬古長青，中空外直，虛懷若谷，彰顯君子氣節。賢人愛竹，常與竹林相伴，王安石「獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯。」蘇軾「寧可食無肉，不可居無竹。」可見竹不僅寄託著文人雅士的高雅志趣，亦可作為驅暑納涼的生活伴侶。

　菊盛開於秋季，歷經風霜，有頑強的生命力，因陶淵明採菊東籬下，菊花又有「花中隱士」的稱號，深受文人喜愛，常種菊自賞。菊花代表長壽和長久，重陽佳節採菊，中秋望月賞菊，傳達著傳統節日中「但願人長久」的美好祝願。

趙少昂作品《梅蘭竹菊》之菊。

　趙少昂（1905-1998 ）字叔儀，廣東番禺人，嶺南畫派傑出代表。歷任廣州市立美術學校中國畫系主任、廣州大學美術科教授。這組《梅蘭竹菊》四屏分別繪製了梅蘭竹菊「四君子」，將師承傳統與寫生、寫意融為一體，強調神韻而能於奔放中見其精細之處。「外工而內意，外精而內粗」，着重描繪細膩傳神的部分，將個性巧妙地蘊藏於生動的形象中，與形象化為一體。如梅花枝幹的粗糲與蘭葉的柔軟，菊花的「張牙舞爪」和竹節的筆挺。他將四君子的不同品性以詩意式呈現，梅的堅韌、蘭的清幽、菊的繁盛、竹的挺拔，造型上參考了自然中的形態，筆法上傳承了傳統繪畫的概括方式，在寫實與寫意之間、在雅與俗之間精巧地取得一種平衡，達到出神入化、爐火純青的境界。（文：蕭芬琪）

作者蕭芬琪，中國美協會員、美術理論家、畫家、香港大學文學院藝術學系哲學博士，為廣東省嶺東美術館總館長、《嶺東》雜誌社社長兼主編、中國藝苑研究學會副主席、海外中國美術家協會秘書長、香港美協創會秘書長等。