何子文

　英國最高法院院長韋彥德及副院長賀知義，近日以所謂「政治自由和言論自由」為由，辭任香港終審法院非常任法官。但事實勝於雄辯，去年8月韋彥德曾發表聲明，表示香港仍維持司法獨立，所作裁決亦符合法治，所以他與賀知義將繼續擔任香港終審法院非常任法官。何以兩人立場卻出現180度轉變?原因是英國政客不斷向兩人施加壓力，甚至在國會辯論英國法官應否參與香港司法審訊，最終令兩人「被辭職」，當中與香港法治無關，背後有一系列的政治操作和目的，目的是要詆毀香港司法，抹黑「一國兩制」，更是粗暴干預香港內政。不過，香港法治在「一國兩制」框架下不斷發展，香港司法獨立穩如泰山，英政客炒作動搖不了香港司法根基。

　政治干預司法

　基本法規定，終審法院可根據需要邀請其他普通法適用地區的法官參加審判，這是對香港原有司法傳統的尊重，也是對包括英國在內的普通法地區司法獨立的充分信任。然而，英國政客竟利用有關安排，自導自演法官「被辭職」鬧劇，公然以政治干預司法，他們對法治的雙重標準，將其不堪與虛偽完全暴露於人前。

　韋彥德和賀知義一直高舉司法獨立，但在聲明中卻承認，他們是與英國政府商討後才決定辭任。為什麼他們的去留竟然要與英國政府商討?原因很簡單，英國政府一直向兩人施加各種壓力，迫使他們辭去終院非常任法官。在兩人辭任聲明發出後，英國外交部隨即發出新聞稿，稱支持英國在職法官退出香港終審法院。英國外相卓慧思更指：「情況已經到了一個臨界點，英國法官已經不能再繼續參與香港最高級別法院，並恐怕會合理化打壓。」其干預已到了明火執仗的地步。

　英國自導自演的鬧劇

　在2021年8月，韋彥德與賀知義曾發聲明，認為「香港繼續維持司法獨立，裁決仍基於法治，香港法律社群仍廣泛支持英國及其他海外法官於終審法院任職」，因此將繼續擔任香港終審法院海外非常任法官。這說明在國安法實施後，兩人都認同香港的司法獨立並沒有受到影響，為什麼在半年後卻突然以此為由辭職?這半年香港並沒有大的司法爭議，司法基石依然穩固，根據世界正義工程(World Justice Project)2021年全球法治指數，香港實施國安法後，在全球139個地區排名19位，亞太區排名第5位，法治在全球和亞洲名列前茅。如果在大半年前兩人都認同香港司法獨立，為什麼現在卻要打倒昨日的我?

　顯然，他們是受到了英國政府的沉重壓力，所謂「作為英國最高法院法官，難以繼續擔任香港特區的法官」，實際上就是迫使他們二選一，要麼做英國的最高法院法官，要麼做香港特區的法官，這與香港的法治並沒有任何關係，完全是英國自導自演的一齣政治干預司法鬧劇，英國的所為不單是對香港司法獨立的粗暴干預，更是英國司法獨立的一大污點。

　英國自稱是法治國家，但在涉及到政治問題上，從來都是政治凌駕法治，較早前，律政司委聘英國御用大律師David Perry來港作為外援，擔任「818維園非法集結案」的控方代表，但旋即惹來英國政客及法律界的高調無理批評，不少政客竟「促請」Perry拒接案件，Perry更被時任英國外相藍韜文狠批「唯利是圖」，最終迫使Perry拒接案件，律師連接案件的自由都沒有，英國何來司法獨立可言?

　司法獨立的基石是法官獨立，香港一直嚴守司法獨立，與香港相比，英國一些政客可以因為政治原因干預司法人員去留;可以因為政治偏見盲目攻擊其他地區的國安法;可以為了政治目的，不斷詆毀香港司法制度，目的是要打擊國際社會對「一國兩制」在香港實踐的信心，破壞香港的繁榮穩定。這些行為都是赤裸裸地損害司法獨立，英國還有何顏面講司法獨立?

　不過，英國的抹黑攻擊注定徒勞，香港的法治和司法獨立受到憲法和基本法保障，香港的法治仍然穩固，香港法律界人才濟濟，個別人的離去，不會動搖香港的法治根基，英國的小動作破壞不了香港的法治。