何子文

    96歲的英女王伊利沙伯二世逝世，英國開始進入為期10天全國哀悼期。現年73歲、在王儲之位「待機」長達70年的查理斯自動繼承王位，成為「國王查理斯三世」。作為英國史上在位時間最長的君主，英國新首相卓慧思在聲明中形容她是「現代英國賴以建立的基石」以及「大不列顛精神的象徵」。如今舊王已逝，不但意味英國王室將進入新時代，更意味過去長時間維繫着英國君主制、英聯邦以及團結國民的基石已經不復存在。與伊利沙伯二世相比，新王查理斯除了「待機」時間創下歷史記錄之外，似乎並沒有多少令外界稱道之處。毫無疑問，英國隨着伊利沙伯二世的逝去，面對的將是很大的不確定性，更動蕩不安的歲月。或者，英國是時候將更多注意力放在自身內政之上，而不是對他國說三道四。

    君主制前景堪虞

    伊利沙伯二世不僅在英國民眾中有較高聲望，而且對於英聯邦國家以及國際社會都具有較正面的形象。在她在世之時，很多潛在的矛盾都因為她的存在而暫時遏止住，但隨着舊王逝去，各種問題也將再次浮現，現時擺在英國王室以及英國面前的就有三大難題：

    一是英國君主制何去何從的問題。從憲制上講，英國的國王其實不算「虛君」，實際上擁有拒絕首相解散議會、重開選舉以及選擇首相人選等權力。如果英國國王對於民選議會行使有關權力，必定會引發憲政危機。雖然至今為止，英國國王並未有使用過有關權力，但君主制始終與民選議會存在格格不入的問題。一直以來，英國社會都有聲音要求廢除君主制，英國新首相卓慧思在青年時期曾嚴厲抨擊過英國君主立憲制，如今在英國，君主立憲制的支持率持續下滑，新王查理斯三世與母親的聲望天壤之別，恐將令王室支持度進一步下滑。英國國民會否借機改變君主制，令查理斯成為「末代君主」？ 值得關注。

    二是英女王去世可能引發英聯邦更大的「內亂」。現時除英國外，還有14個國家以英國國王為國家元首，但隨着伊利沙伯二世逝世，這些國家亦開始出現脫離君主制的聲浪。在加拿大、澳洲和新西蘭等地，已出現要求改行共和制的呼聲，亦有不少人認為以英國王室現時的聲望，根本不足以維繫國家元首地位，脫離「英聯邦」更加符合自身國家利益。

    至於多個加勒比海國家，曾受過英國殘酷的殖民統治，近年亦紛紛要求英國為當年實行奴隸制的暴行作出賠償。在英女王逝世後，這些國家亦再次呼籲廢除英國君主作為國家元首的地位，例如在牙買加已有呼聲要求就是否廢除君主制舉行憲法公投。另一加勒比海國家伯利茲早前已宣布，將對英殖民統治時期實施奴隸制的影響作出憲法審查。巴巴多斯則已於去年正式成為共和國，廢除英國君主作為國家元首。隨着較獲英聯邦國家尊崇的伊利沙伯二世逝世，繼位的查理斯三世和王后卡米拉不具有足夠的威望，英國恐怕將面對新一輪的英聯邦「內亂」，英聯邦制度有可能分崩離析。

    經濟能源危機難解

    三是英國當前正面對內憂外患，失去了伊利沙伯二世這個團結國民的「定海神針」，英國社會將面對極大挑戰。新首相卓慧思早前發表施政演說，提出三大施政方針，包括提振經濟、處理能源危機以及改善國民健康保障制度。這三大施政方針，正反映了英國所面對的內憂外患。對內，英國脫歐後經濟低迷，在新冠疫情下經濟更是持續疲弱，市民怨聲載道；對外，能源危機大幅推高英國通脹，電費、日常開支增長以十倍計，國民生計百上加斤，不斷加深對政府的不滿。而英國參與對俄羅斯的制裁，更令其能源危機雪上加霜，前任首相約翰遜下台，主要原因還是經濟民生。至於國民健康保障制度，更已是難以為繼，卓慧思現在的所謂對策，也不過是寅吃卯糧而已。

    然而，在英國陷入內外交困、國民對政治不滿持續上升的情況下，「超長待機」的女王能夠為英國人帶來穩定感，影響力遠超民選政治人物。無論是早年戴安娜王妃去世，還是近年來新冠疫情爆發、哈里脫離王室，女王在位總能凝聚團結民心。數十年來，英國更換了15名首相，女王才是英國民眾的信心基石，但隨着舊王已逝，缺乏團結國民的能力和聲望的新王將更加難為，君主制、英聯邦、內憂外患都非新王所能應對，英國的前途，恐怕是前景黯淡。