林文漢

　早前在立法會財經事務委員會會議上，有議員反映市民期望政府再派消費券，刺激消費。財政司司長陳茂波對意見持開放態度，但他同時指出這個財政年度的財政狀況將較預期差，這反映他對再派消費券態度審慎。無可否認，數字上，再派消費券肯定會增加公共財政負擔，引發庫房「爆煲」的擔憂，但其實消費券也算是一種「逆周期」措施，對於復蘇乏力的香港經濟可以發揮促進作用，長遠而言有利庫房進脹。

　目前估計，今個財政年度將出現高達1000億元赤字，遠高於預算案估算的563億元，財政儲備則會進一步降至約8000億元水平，相當於11個月政府開支。陳茂波表明當局會恪守審慎理財、量入為出、「應使則使」的公共理財原則。

　原則上，審慎理財是對的，但具體操作要視乎情況。假如過往派發消費券並沒有取得提振經濟的效果，那麼以後就不必再考慮；但假如效果明顯，那就不妨一派再派，將其視作一項可在適當時候拿出來用的政策工具。事實上，參考政府公布的數據，本地經濟活動踏入第四季後有所改善——10月份零售業總銷貨價值按年升幅加快，扣除價格因素，已重拾溫和增長，部分原因是消費券。

　必須指出的是，消費券不是老人津貼和綜援，並不會對公共財政造成長遠的結構性負擔，它只會對庫房造成短暫壓力，好處卻是可以幫助消費零售市道在疫情結束之前，渡過「黎明前的黑暗」。須知道，消費券有助提升市民的消費意欲，可以透過創造「額外消費」，產生所謂「乘數效應」，再配合已經放寬至12人的社交距離限制，以及更多大型活動及體育盛事舉行在即，必然可以刺激零售市道，避免中小企結業和更多人失業。

　今年以來，雖然特區政府已將入境政策逐步放寬至「0+3」，便利海外遊客來港，但由於香港一直無法與內地恢復免檢疫通關，本地在欠缺內地「活水」支持下，以致經濟難以強勁反彈。值得注意的是，最近國務院公布明顯較以往寬鬆的「新十條」防疫措施，儘管這並不意味疫情已經終結，但距離這個目標已邁進一大步，而且也有利於推動兩地恢復免檢疫通關。在此之前，特區政府應該考慮再派消費券，起碼讓本地中小企支撐至全面通關。

　當局已派發幾輪消費券，累積了不少經驗，而市民也樂於在拿到消費券後積極消費，相信一旦政府派發新一輪消費券，將可繼續取得不俗的經濟效益。希望政府可以進取一點，特別是要以「應該盡力幫助中小企渡過難關」的角度去理解「應使則使」的原則，這樣公帑才用得其所。