醫院管理局昨日表示，目前本港公營醫療系統正值冬季服務高峰期，每天平均有4000多人到急症室求診，個別醫院輪候時間甚至長達12小時，預計在新年假期後的幾天仍會繼續繁忙。與此同時，本港每天逾5000名新冠病人住院，危重病人逾400名。這些客觀數據證明，對醫療資源有可能出現擠兌的擔憂絕非危言聳聽。希望當局持續優化防疫措施，妥為調撥醫療資源，做好分流，也希望市民積極配合，大家齊心協力，確保醫療系統能夠抵禦新冠病毒和冬季流感病毒的雙重夾擊，讓大家歡度新歲。

　無可否認，香港醫療體系因新冠疫情帶來的最壞時刻已經過去，相信不會重現去年初第五波疫情期間醫療系統「爆煲」、許多確診者求醫無門的窘境。然而，一定程度的醫療擠兌是有可能發生的——現時每天約4000名到急症室求診的病人當中，約四分之一須轉介至內科病房，導致每間公立醫院內科病床的使用率達115%，個別醫院甚至高達130%！不得不提的是，本港已連續多日錄得雙位數字新冠死亡個案。如何避免更壞的情況發生，防止本就十分緊張的醫療系統百上加斤，無疑是當前最迫切任務。

　避免醫療擠兌，關鍵在於做好協調，精準運用資源。長期以來，由於公立醫院急症室服務收費低廉，部分市民稍有不適便前往求診，導致醫療系統不必要地承受巨大壓力。針對這個情況，政府和醫管局應多措並舉：加強宣傳，呼籲病情較輕的市民到私家診所求醫，協調好公私營醫院分工合作；調動額外人手及加開臨時病床；加快病人出院程序，令病床流轉更快，縮短輪候入院時間；適量增加指定診所及遙距診症名額；確保退燒藥供應充足。對於防範今冬發生醫療擠兌，這些措施相信會發揮作用。

　現時，最令人憂慮的是市民思想懈怠，對疫情完全喪失戒備。許多市民自恃新冠病毒變弱和康復後有抗體，認為只要佩戴口罩，疫情便不足為懼。對於青壯人士而言，持有這種觀點也許並無大礙，但對於老幼來說，任何低估新冠病毒危害的言行，都是不負責任的。事實上，「一老一幼」所受到的保護仍然明顯不足——3至11歲已接種三針新冠疫苗的比率僅三成，80歲以上已接種三針疫苗的比率不足六成半。有見及此，政府應該進一步加強對院舍長者和學童的保護，增派外展隊不斷「谷針」，應打盡打，並做好藥物支援和及時治療，以建立更穩固的防重症屏障，盡最大可能保護生命，同時減少醫護所承受的壓力。

　最近，中國工程院院士鍾南山和本港政府專家顧問劉宇隆等公共衛生專家都斷言，新冠病毒殺傷力已經大減，變得和流感差不多。這些權威言論反映，歷時三年的疫情確已到了最後階段。但古語有雲「行百里者半九十」，越接近終點越是不能鬆懈，越要補齊短板、做好資源配置，將醫療擠兌之風險降至最低。只有保持嚴肅謹慎的態度，我們才可安然度過寒冬，迎來春天。

　香港商報評論員 林松年