今年兒童節，不少兒童終在復常下開懷歡度；惟人口減少，這個佳節恐不及往常熱鬧。

    統計處早前的《二零二一年人口普查主題性報告：兒童》顯示，香港18歲以下兒童人口持續減少。1991年有近140萬人，2001年亦有137萬，但2011年減至107萬，2021年更降到96.8萬。兒童佔整體人口的比率，同樣連年下跌，從1991年的25%，萎縮近半至2021年的13.6%。

    背後主因，乃受出生率下跌所累。本地出生人數自90年代拾級而下，從每年約7萬人減至2003年最低的4.7萬人。及後，隨着來港產子增加，帶動2011年出生人口升穿9.5萬人，但撇除「雙非」計算，2000年至2010年的出生人數僅徘徊於5萬低水平；到叫停「雙非」後，出生數字曾攀到6萬左右，惟最近三年因疫情關係進一步下挫，去年更創3.25萬的歷史最低。

    單程證來港兒童減少，亦令本地出生兒童比例增加。2011年在港出生的兒童，佔全部兒童的84.8%，到2021年就增至90.5%；相對地，出生地點為內地、澳門或台灣的，同期佔比則從11.7%降到7%，人數更從12.5萬幾乎減半至6.8萬。

    不難預料，兒童人口的持續減少，意味未來的青年及壯年人口亦將減少。要扭轉情況，即使現在鼓勵生育，也無助挽回過去頗長時間的低出生之窘；針對輸入青壯年人口，無疑是實事求是的應對辦法。