有媽的孩子像個寶，有外傭的孩子更像寶；時至今日，聘用外傭照顧孩子，已不特別奢侈，既是愈來愈普遍，甚至是生兒育女的一個前提。

    統計處的《二零二一年人口普查主題性報告：兒童》顯示，2021年有外傭同住的兒童數目超過25.5萬， 佔所有兒童的26.5%，較十年前的21.4%明顯增加。

    其中，年齡愈小的兒童，顯然愈需要外傭照顧：0至5歲的兒童多達30%與外傭同住，至於12至17歲的則只有18%。

    然而，疫下無法如常通關，外傭無法如常來港，數據反映這恐是低生育率的一個推手。與2011年相比，2016年幾乎所有年齡層的兒童，其與外傭同住的人數均見上升。惟到2021年，整體增加趨勢卻見逆轉，0至2歲的與外傭同住人數更跌22.5%，3至5歲亦跌16.4%；反而步入中小學階段，有外傭同住兒童人數仍維持增長。以上所揭示的，乃原來聘有外傭的家庭繼續聘任，但疫情卻令剛迎小生命的家庭難以新聘外傭，甚或連帶生育意欲亦受拖累，即因供應阻滯而損及需求。事實上，2021年的0至2歲兒童總數，便較前一個五年大減20%至不足12.8萬。

    加強照顧兒童服務，由增多託兒服務，到輸入更多外傭，甚至為傭工湊孩拆牆鬆綁或提供誘因，不單有利完善配套，減少市民養育壓力，且有助鼓勵生育推高整體出生率。（中通社資料圖）