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【商報時評】加息周期完結了嗎

2023-07-28
来源:香港商報

 香港商報評論員 林松年

 美國聯儲局宣布加息0.25厘,這是其在6月決定維持利率不變後,再次恢復加息以壓抑通脹。總計自去年3月以來,美聯儲已11度加息,目前聯邦基金利率目標區間上調至5.25厘至5.5厘水平。鑑於現時通脹已有改善,市場人士競猜加息周期是否接近或已完結,樂觀的意見認為息口走勢明朗化,見頂信號明確,但美聯儲主席鮑威爾明言今年內不會減息,而9月議息結果將取決於經濟數據。客觀而論,討論加息周期是否已經完結和何時開始減息,實嫌言之尚早,畢竟市場前景仍甚複雜,必須充分考慮實際經濟狀況,特別是通脹水平及其下降速度。

 參考美國經濟數據,通脹確實處於溫和回落的階段:6月消費物價指數(CPI)按年升幅為3%,稍低於預期的3.1%和前值4%,更是2021年3月以來最小升幅;撇除食品和能源的核心CPI升幅則為4.8%,同樣低於預期。上述通脹趨勢指標持續改善,估計就是部分市場人士判斷息口「見頂信號明確」的原因。

 值得一提的是,聯邦公開市場委員會(FOMC)會後聲明強調,美國經濟活動正以「適度」速度擴張,而非6月時所形容的「溫和」,反映美聯儲對美國經濟前景頗為樂觀,但同時表明高度關注通脹風險。事實上,近期美國就業增長相當強勁:7月20日最新公布的當周首次申請失業救濟人數為22.8萬人,低於預期的24萬人,創5月以來最低水平。同樣不容忽視的是工資與物價的「螺旋式上升」風險,因為一旦發生罷工和訂立新的工資合約協議,勢必導致公司成本增加。至於市場特別關注的油價,雖然已由去年中逾120美元,跌至最新大約80美元,但這其實已是3個月新高,反映油價正在上調。未來油價會否進一步上調,從而刺激通脹,是不可忽視的風險因素。誠如鮑威爾在記者會上所強調,通脹距離回到2%目標還有好長的路要走,或要到2025年才能達成,因此需要在一段時間內將政策保持在「限制性水平」。

 展望未來,最理想的情況當然是通脹受控、經濟穩升,但誰能說得準?目前來看,確實難以斷定加息周期已經完結,即使真的完結,亦不表示息口會立即掉頭向下;如果通脹風險不減反增,不加息就必定無法駕馭這匹野馬。

 對於實行聯繫匯率的香港來說,貨幣政策本來就受到限制。美國加息0.25厘後,金管局隨即宣布將貼現窗基本利率進一步上調0.25厘至5.75厘,本港銀行亦上調港元最優惠利率。港息上升意味着更大利率風險,這必然對本地各類資產市場、信貸質素、投資和消費活動產生不良影響。特別是對置業人士而言,供樓壓力勢必增加,因此承造按揭必須妥善管理風險。美國加息亦會拖累整體經濟發展,在一定程度上窒礙本港經濟復蘇步伐。所以,政府必須做好宏觀政策管理,以助熬過高息環境。

[责任编辑:杨颖婕]