時間與人們生產生活息息相關。時間觀念的變化，能夠反應社會複雜的變遷。時間計量的精確程度和時間價值感的強弱，是衡量社會文明程度的一個重要維度。香港作為近現代發達城市的代表，城市化和商業化較為發達，中西方文明在此交匯，中西時間觀念的交融變革在此亦表現得尤為明顯。

　可以舉個例子來說明。若在鄉村，同上了年紀的老人聊起往事，老人與現代社會、智能設備未有太多交集時，仍過着傳統日落而息的生活，大多對時間的認知模模糊糊，似乎他們口中的一切事件都能用數年、數月作時間單位。仿似透過一層毛玻璃望向窗外，不得真切。而2001年上映的香港喜劇電影《少林足球》，裡面有句經典台詞：「我唔得閒同你講嘢，一秒鐘幾十萬上落。」（我沒空跟你說話，一秒鐘幾十萬上下浮動）這句浮誇的台詞，恰是表現了現代人對時間價值重視。

　在工業化和城市化歷史大潮的推動下，以計時器的更新和時制的變革為表徵，在很大程度上也經歷了從傳統到現代的轉變。位於香港尖沙咀大包米訊號山花園的大包米訊號塔，就是時間觀念變遷的歷史見證遺蹟。訊號塔現已成為訊號山花園的獨特標誌。

　大包米訊號塔於1907年由香港天文台興建，以擺放原置於附近前水警總部圓屋內的時間球，是香港兩座專為向海員和市民準確報時而興建的建築之一。訊號塔建成後，訊號塔內的時間球自1908年１月８日至1933年６月30日提供報時服務，正式負起向維多利亞港船隻報時的工作。

　訊號塔原本樓高兩層，塔身高12.8米（約42呎），外牆由紅磚砌成，屬愛德華風格建築。至1927年，為了讓船隻更清楚見到訊號塔，塔身被加高6.1（約20呎）米至至18.9米（約62呎）；整座訊號塔由原本兩層增至三層。加建前的訊號塔窗戶全為方形，而塔頂呈平面狀；加建後，三樓的窗戶呈圓形，而塔頂則改成淺綠色，並呈半圓球體。另外，訊號塔塔頂原插有一支長5.5米的桅杆，用作放置時間球。桅杆今已不存。2015年，大包米訊號塔被列為香港法定古蹟。

　1908年至1920年期間，訊號塔的時間球每天引放一次。時間球為直徑六呎的空心銅球，每日下午一時前以人手絞動，升至桅杆杆頂，一時正自動引放下墜至杆底。1920年至1933年期間，時間球改為每日引放兩次，時間為上午十時和下午四時。訊號塔的建築帶有濃厚的古典巴洛克色彩，並加入當時流行的愛德華式裝飾特色，以紅磚配上淺色石構件。塔身呈方形，角位舍用常見的方角，採用雅致的斜削角。紅磚為特別燒制，並採用英式砌法，石作則以本地花崗石雕砌而成。其他建築特色包括花崗石基座、腰線和簷口，以及「吉布斯飾邊」的窗戶。

　訊號山原本是一座面臨尖沙咀海濱，高度約40米的小山丘，而由於該地也屬於一處海角地貌，所以訊號山最初又名黑頭角。訊號山亦擁有一土名——大包米，不過此名的來源今已不可考。

　另外，訊號塔旁邊還有一座小型建築物，在熱帶氣旋吹襲香港的時候，該小型建築物就會掛起風球訊號到半空當眼處，以讓附近的人士清楚看見。

　然而，隨着無線電報時的普及，以時間球報時的方法日漸顯得不合時宜，再加上日久失修和人手不足等因素，港府於是在1933年6月30日拆下訊號塔的時間球，訊號塔從此被荒廢下來。但鄰近的小型建築物則繼續運作。

　一直至1980年，市政局接管了訊號山，並對訊號塔進行復修工程。訊號山重修後在1981年辟成訊號山花園，訊號山現今已成為康樂及文化事務署管理的公園，內里的訊號塔亦向公眾開放，至於原本的小型建築物則被改建成公廁。

　怎麼去訊號塔？訊號山公園的入口位於緬甸台，乘搭巴士至彌敦道近梳士巴利道交界處下車步行即可。至於火車和地鐵則分別在尖東站和尖沙咀站下車即可到達。（文字記者 陳彥潔 攝影記者 馮瀚文）