新冠疫情過去，市民生活全面復常，今年農曆七月迎來首個復常後的盂蘭節，不過經過三年萎縮期，元氣已傷，難復疫情前規模，如有潮劇公演的盂蘭勝會大跌三成，在籌辦上亦遇到阻滯，最嚴重莫過於內地潮劇團及經師人員險些未能拿到證件赴港演出，幸最終化險為夷，不過即使辦得成，有盂蘭會受到諸多限制，令勝會推崇孝道文化的效果大打折扣。
踏入農曆七月，本港各族群（潮州、水上人、海陸豐/鶴佬及本地）會舉辦盂蘭祭祀活動，全港約有百個，其中由潮屬人士舉辦的盂蘭勝會今年有56個。潮人在舉辦盂蘭活動方面規模較盛大，從前更幾乎每有盂蘭勝會必有潮劇看。據行內人說，潮劇在六七十年代十分興盛，一年有50多台戲在盂蘭月上演，但發展至近年，已減至約30台戲，劇團由十多個減至五個，觀眾也由20年前開始逐步減少，由一二千人減至百多人。在考慮時間、金錢及本地少潮人學戲青黃不接等因素，由1994年開始，盂蘭潮劇已全由內地班演出。
新韓江潮劇團在大江埔的盂蘭勝會演出三晚潮劇。
內地戲班申請來港一波三折
疫情前的2019年，有28個潮人盂蘭勝會公演潮劇，但疫情期間，不能通關，內地班未能赴港，結果2021年及2022年，本地班復出，雖然團員都已上了年紀，仍落力演出，撐住了幾台戲，令潮人盂蘭勝會不致聲沉影寂。今年全面復常，盂蘭活動的搞手早已與劇團作好聯繫，訂定農曆七月來港演潮劇。其中錦田八鄉大江埔潮僑盂蘭勝會禮聘新韓江潮劇團演出三晚潮劇。
大江埔潮僑盂蘭會總理高卓峰表示，今年的盂蘭活動規模已恢復正常，唱戲方面，其實去年已復辦，由本地班演出，今年用回內地劇團成員，怎料到7月尾收到正式通知，內地劇團不獲批准來港。當時距舉辦勝會的時間不足一個月，眾人都十分憂心，其他有申請內地團演出的盂蘭會也面臨同一問題，同時負責宗教儀式的經師是依附戲班一齊批核，戲班未能來港，經師亦一樣。高卓峰說，已即時向香港潮屬社團總會反映情況，以了解問題所在及有何解決方案，最終經總會與香港入境處協調下，問題已獲解決。
大江埔天德宮天德廣場鋪滿盂蘭祭品。
公演潮劇跌幅近三成
對於劇團藝人赴港演出險遇滑鐵盧，香港潮屬社團總會常務會董胡炎松表示，經向內地部門了解，原來三年疫情期內，批核政策已出現變化，不是舊時一套，從前是以文化交流原因作出申請，但政策變更後，若牽涉的是私人劇團，要由香港方面申請，因此總會與入境處協調下，以優秀人才身份入境。入境處今次是整體批核（涉及五個劇團及相關經師），加快處理，終在農曆七月一日前一個星期批出證件。胡炎松說，時間上實在太緊迫，導致一些盂蘭會被迫放棄公演潮劇（做戲需要時間搭棚）。事實上，今年有公演潮劇的盂蘭勝會為20個，較2019年的28個為少，跌幅近三成。
觀摩盂蘭文化多年的民俗文化研究者張熙明說，今年參與盂蘭勝會的人流及熱鬧程度不復疫情前，他指不少參與者都是年長人士，疫情期間可能已離開，此外，支出成本上漲加上申請表演人員遇阻滯，都打擊勝會的規模。他慨嘆這文化活動愈見萎縮，雖然目前還有內地戲班及經師來港參與，但亦存有惡性循環這隱憂，就是當愈來愈少勝會有潮劇需求，即客源見少下，內地班見利潤減少，可能不來港演出。
供神祭品堅持用本地紮作
在附近河邊空地火化大士王。
無論如何，記者接觸的幾個盂蘭勝會，搞手們能做到的一定盡力去做，如前述的大江埔潮僑盂蘭勝會，今年已來到第六十六屆，規模上跟以往正常時期差不多，聚餐已再舉行，只差在沒有公開派福米。勝會於8月25日至27日（農曆七月初十至十二）一連三天舉行，新韓江潮劇團公演三晚潮劇外，觀園修苑亦一連三天誦經超幽，普渡孤魂，祈求風調雨順，合境平安。大江埔潮僑盂蘭會的會員參與多項儀式，包括啟壇（有嘉賓參與）、拜祭、化寶等。勝會繼續有潮州及民間文化工作坊，這場嘉年華會的攤位多達14個。這屆勝會亦力求依足原本規模，新購盆供及燈屏等供神祭品，後者是人工刺繡的鐵枝木偶，戲碼是十仙賀壽，相信為全港同類型燈屏中最大。紙紮品方面則採用本地紮作的潮式大士王、天地父母袍等，以示對本地貨的支持。勝會支出在90萬元以內，較2019年百萬元為少。
十仙賀壽鐵枝木偶燈屏，美輪美奐。
從深井天地父母廟請出天地父母爐安座聖駕。
另一個盂蘭活動深井潮僑街坊盂蘭勝會，今年亦恢復正常，包括請神巡村及舉行盆菜宴。勝會於8月26日至27日（農曆七月十一至十二）舉行，首天是重頭戲的請神巡村，大約有三百人參與，程序主要是從深井新村天地父母廟請出天地父母爐安座聖駕至寶座，在深康路起步，其後隨者有舞獅隊、潮州鑼鼓隊、八仙及仙女、彩旗隊等，隊伍在深井一帶巡遊，歷時個多小時。巡遊後，勝會成員大表不滿。
巡村隊伍經過深康路著名食肆裕記飯店，天地父母爐聖駕寶座打頭陣。
深井盂蘭勝會恢復請神巡村，但只能在行人路遊行。 記者 鄭玉君攝
限行人路巡遊金龍被迫取消
勝會總理姚志傑指出，以往巡遊是沿青山公路深井段巡遊，東至深井東村，西迄排棉角村，隊伍在馬路上一條行車線巡遊，大批群眾在行人路圍觀，隊伍亦會不時表演，這不但可推崇潮汕孝道文化、保社區平安，亦可凝聚社群。惟今年在運輸署批准情況下，警方仍以「驚有人滲入搗亂」為由，只准許在深井的行人路遊行，原有金龍隨行亦取消。
彩旗隊緩緩橫過深井青山公路。
姚志傑說，巡遊效果未如預期，說得上差，隊伍要在狹窄的行人路行，又要過馬路，於是不時要停下來，形成斷截禾蟲，表演方面亦難以進行，整體氣勢大打折扣，有街坊及商戶均指這種遊行方式浪費金錢、人力及物力。他又指勝會支出要40多萬元，較疫情前增近兩成，其中用於遊行隊伍的開銷更增五成，若然巡遊活動受到掣肘有限制，未能發揮效果，來年未必會再進行。（記者 鄭玉君）
頂圖：大江埔盂蘭勝會啟壇日由盂蘭會會長及總理及嘉賓點燃巨型高香。 記者 鄭玉君攝
