作者：新社聯副理事長 潘志成

    近幾年，香港一直面對泳池救生員人手不足的問題。隨着後疫情時代經濟逐漸復蘇，各行各業招工難的問題加重，救生員人手短缺的問題也愈發凸顯。由於缺少當值救生員，不少公眾泳池經常被迫停開或者局部開放，引來市民的抱怨。筆者認為，與其任由多個公眾游泳池持續關閉，令大量市民無法享受「游泳樂」，不如開放心胸，輸入外勞救生員，以滿足社會需要。

    對於輸入境外救生員的建議，長期遭受本地業界反對，並一直提出所謂「提高薪酬待遇和提供晉升階梯」的「反方案」。然而，提高薪酬待遇的方案面對重重難關一直未能實現，而且就算能夠增加預算開支，提高公眾泳池救生員的人工福利，也難以徹底解決問題。首先，政府不能不理會市場現實情況來提高待遇；其次，目前香港救生員供應有限，提高待遇後會進一步搶奪外面私人泳池救生員人手，最終「塘水滾塘魚」。

    目前，香港公眾泳池救生員人手短缺的狀況已經非常嚴重。立法會一個工事委員會的文件顯示，康文署今年4至5月需聘請逾600多名季節性救生員，惟截至5月1日僅有240名合約救生員到任。人手缺口無法填補導致大量泳池難以正常開放，嚴重影響市民使用。據這份文件顯示，政府轄下有45個公眾泳池、42個刊憲泳灘及5個水上活動中心，但直至今年5月14日，全港只有22個公眾泳灘開放及提供救生員服務，而部分公眾泳池只局部開放，有3個正在重建或維修。另外，約有20個泳池通知業界培訓機構，預計今年夏季期間未能全面開放所有設施。總會又稱業界反應約500個私營持牌泳池未有打算如期重開。

    筆者亦認為，從實際操作上來講，引入外勞來解決救生員短缺是一個非常值得考慮的方案。事實上。香港救生員的人工在本地勞工市場的吸引力弱，但相對內地依然高出不少，相信能夠吸引不少有經驗的內地救生員加入，有望短期內緩解人手緊張狀況。當然，政府引入外勞擔任救生員時，也要設立考核機制，確保服務水平能夠達至香港的標準。

    除了引入外勞，政府還可以善用最新科技來解決人手問題。例如，香港大學運動人工智能實驗室早前研發出了智能遇溺偵測系統，通過鏡頭捕捉泳者在水底的動作，分析和計算其遇溺機率。該發明還獲得了2023年日內瓦發明獎。政府可以考慮加裝該系統，補足救生員視野上的盲點，同時減少對人手的需求。（中通社資料圖）