當地時間2024年1月1日，以色列央行近四年來首次下調短期借款利率。這一在2024年元旦當天就公布的減息決定，不僅令以色列央行成為了年內首家減息的央行，也使得以色列成為了過往兩年全球加息潮後，第一個宣布放寬貨幣政策的發達國家。

　在2023年，以拉美國家為首的不少新興經濟體，已經率先拉開了全球減息潮的大幕，但在步入2024年之前，還沒有任何發達經濟體作出過減息的決定。儘管市場人士目前對主要發達經濟體央行在今年減息的預期已經非常強烈：交易員普遍預計聯儲局和歐洲央行年內將減息至少六次。

　據彭博報道，以色列央行周一將基準利率從4.75%下調至了4.5%，這是自2020年4月以來該央行首次降低利率，理由是自2023年10月7日巴以衝突爆發以來以色列金融市場已趨於穩定、通脹率下降以及經濟增長疲軟。

　籲政府緊縮預算因應戰爭花費

　以色列貼現銀行首席經濟學家沙米爾指出，在周一做出減息決定之前，以色列央行一直專注於金融穩定。而現在，他們正在採取更為積極的(寬鬆)措施--他們試圖幫助家庭。

　以色列央行行長亞龍表示，未來減息的步伐部分將取決於財政政策，以及由內塔尼亞胡領導的以政府將如何堅持負責任的財政政策。他指出，戰爭導致的國防和民事成本預計將達到2100億謝克爾(約580億美元)，這將成為一個預算負擔，需要通過削減與戰爭無關的領域的開支和增加收入（通常意味着提高稅收）來解決。

　亞龍同時表示，如果市場認為以色列正在走向一條長期債務上升的道路，這很可能會導致收益率上升、貨幣貶值和通脹，從而需要提高央行利率。

　他還抨擊道，以政府迄今為止在進行必要的預算調整(如削減多餘的部委)方面無所作為，但他沒有詳細說明他指的是哪些部委。

　以色列財政部此前預計，2024年的預算赤字將約為GDP的6%。亞龍補充稱，現在不採取行動，將來可能會給經濟帶來更大的損失。現在需要的是制定一份負責任的預算，需要在優先事項方面做出那些不容易做出的調整和決定"。

　進一步減息尚需時間

　以色列央行副行長阿比爾則表示，雖然通脹率下降和金融市場復蘇使減息得以開始，但由於戰爭和預算的影響，進一步寬鬆還需要時間。

　他指出，未來會更加困難，因為肯定會有很多不確定性。我們今後可能會相當謹慎。我們將靜觀其變。貨幣政策和財政政策之間總是存在平衡。如果財政政策更具擴張性，那麼貨幣政策可能需要考慮到這一點。"

　以色列財長斯莫特里奇對央行減息的決定表示讚賞，但似乎對亞龍關於預算紀律的呼籲置之不理。

　斯莫特里奇稱，過去一年來，我們一直在推行負責任的財政政策，這對通脹率的下降起到了促進作用，現在降低利率是為了滿足在應對巴以衝突的同時，為企業和經濟增長提供需要的幫助。

　值得一提的是，在以色列央行宣布減息決定之前，業內分析師的預測並不一致，媒體調查的七位分析師預計不會有任何變動，另外七位分析師則預計會減息25個基點。

　在過往兩年的緊縮周期中，以色列央行已累計加息10次。在2022年4月之前，其基準利率一度只有0.1%。

　目前，以色列國內通脹率已經從10月份的3.7%放緩至了11月份的3.3%，但仍高於以色列央行制定的1%-3%的年度目標範圍。

　以央行的工作人員還維持了2023年和2024年2%的經濟增長預期，並將2025年的經濟增長預期設定為5%。該行表示，今年的通脹率預計最終將放緩至2.4%，到年底利率將從4%逐步降至3.75%。（圖源：路透社）