1841年英軍佔領香港島宣布香港開埠之後，與對岸華界新安縣的九龍半島對望，清廷將大鵬灣的大鵬營官兵調入於白鶴山南麓下的「九龍寨城」鎮守，形成「地逼夷棲，如履虎尾」形勢。但於1845年史稱廣東「洪兵大起義」即三合會起事攻打廣州城事件影響下，一支屬於鄰近惠州的三合會攻陷九龍寨城，一度佔據九龍城12日。

　當清廷正與「太平天國」酣戰期間，於1854年（咸豐四年）6月再爆發廣東省三合會反清大起事。先是東莞三合會由首領何六發起，於6月在東莞石龍鎮率眾起事，攻佔了東莞縣城。引發廣州及周邊的三合會首領率眾造反，也紛紛發動起事。

　三合會又稱洪門 以「反清復明」為口號

　三合會起事之眾均頭裹紅巾，或腰纏紅帶，因為三合會又稱為洪門，因此起事之眾稱為「洪兵」。估計十多萬人的三合會多路人馬，以「反清復明」為口號，推選粵劇伶人李文茂為盟主，圍攻省城廣州，史稱廣東「洪兵大起義」。

　除了珠三角的三合會遍地開花圍攻廣州，也影響廣東各縣的三合會狼煙四起，肇慶、韶關、清遠、潮州、惠州、梅州、茂名等地，亦有規模不一的三合會起事。

　1866年的新安縣地圖，當時香港屬新安縣，亦見到毗連的歸善縣部分地區。

　根據光緒《惠州府志》記載：咸豐四年夏五月二十七日，歸善匪首許李先、羅亞添與其黨廖二、范四、羅公壽等遂乘機竊發，糾眾拜盟，名三點會，聚千餘人，踞大禾侗，遂劫梁化墟。六月初三日，賊首許李先等劫踞歸善平山墟。

　其後，鄰近九龍的惠州歸善縣三合會首領羅亞添，率領三合會一支人馬，於部分香港的客籍三合會人襄助下，攻打九龍。當時新到駐守九龍寨城的大鵬協副將張玉堂抵抗不力，這支三合會眾於1854年8月19日攻陷九龍寨城，一度佔據九龍城12日。三合會人在進攻時有12人死亡，清兵死三人，傷15人。

　僱傭兵參戰 協助清軍收復九龍城

　佔領九龍寨城的三合會「洪兵」，後來因為羅亞添將主力抽調回惠州攻打大鵬城，留下300人駐守九龍城。此時留守九龍城的「洪兵」，因內部意見分歧影響戰鬥力。最終在8月31日在大鵬協副將張玉堂，與新安知縣黃光周和都司譚蛟等率兵反攻，即日收復寨城。

　當時有英文報章報道，在清軍反攻時，是繳付了四百元在香港招募一些西方人僱傭兵參戰，協助清軍重新奪回九龍城。（未完待續）

　頂圖：19世紀中期的九龍寨城，可見寨城後的白鶴山和獅子山。

　19世紀廣東地方的三合會文獻，拜帖上寫有「反清復明」的詩句。