香港商報評論員 李明生

本港人口持續反彈，且還創出新高。統計處昨公布，去年底人口增至750萬，連升兩年；更重要的是，經修訂的去年中數字，更新為753.61萬，創出歷史新高。早前，受累疫情及黑暴，本港人口有持續減少之跡象，一度引起各界高度關注；時至今日，隨着通關復常，社會從「由亂到治」走向「由治及興」，事實證明，人們再以腳步對香港投下信任一票。展望未來，香港聚人才、吸人才的磁石效應還勢進一步發酵加強。

與2022年中的低位比較，2023年中創新高時的人口大幅增加19萬人；其中反彈最多的乃流動居民，增幅高達13萬人或87%，另外常住居民亦增約6萬人。何謂流動居民？即在統計時點前後半年，在港逗留最少一個月但少於三個月的香港永久性居民。何謂常住居民？除了統計時點前後半年在港逗留最少三個月的香港永久性居民，還包括當刻在港的非永久性居民（旅客不在其中）。換言之，不論基於疫後恢復通關，抑或看見香港安定繁榮，香港永久性居民以流動居民的方式回港，乃是推動香港人口回升的最大主因。他們不是短短來港幾天，而是至少逗留超過一個月。香港作為自由港，過往流動居民人數一直徘徊在21萬至23萬之間，不過自2019年中起卻罕有地跌穿20萬，2021年中甚至不足8萬，現在則更勝從前回升到27萬至28萬。

相對來說，常住人口增幅則較慢，原因有多方面。一是死亡因素：新冠疫情既奪走了性命，人口老化下每年逝世人數也難免走高，加速人口流失。二是生育因素：去年出生人口縱回升，但幅度僅2%，期內3.32萬名嬰兒呱呱墜地，亦遠不及疫前的5萬多名，更莫說上世紀80至90年代的年約7萬至8萬多名等，顯見新血補充並不足夠。在老齡化與少子化的雙重夾擊下，香港近幾年人口均現自然減少，若無人口移入，只怕跌浪更加驚人。港人移民內地或外地，加之疫下來港就業就學人士回鄉返國，無疑也推低了常住人口數目。不過因港府積極「搶人才」，截至去年底經各項人才計劃抵港者有9萬人，結合約4萬名單程證持有人的移入，則進一步發揮了撐起人口的作用，尤其是前者所涉大量高端強援來投，不單有利於優化人口結構，亦印證了香港聚人才、吸人才能力之強。

人口反彈固然可喜，惟吸人留人的工作尚須進一步加強。統計處昨亦公布了最新就業數據，失業率維持2.9%低位也屬喜事，但錢幣的另一面則反映勞動市場嚴重偏緊。受累於老齡化與少子化等，勞動人口近年跌跌不休，從2018年中高峰的400餘萬，持續拾級而下至最新的380萬。其中，40歲以下勞動人口全線報跌，反之60歲以上的卻大幅攀升。各行各業的招聘困難以至青黃不接，難免會窒礙正常的經濟發展與服務提供，譬如醫護人手缺便導致看病難、建築工人缺便導致工程延誤和成本上漲等等，最終只會損及市民自身利益。所以，為了切合未來所需，本港還須繼續完善聚人才、吸人才的條件，拆牆鬆綁，理順政策。從人口減少，到人口創新高，積極「搶人才」的方針方向始終不應變。說到底，一個穩定繁榮的香港，不愁人才不聚來。