香港地方志中心《香港志》—《地名部類及附錄部類》責任編輯 蔡兆浚
東涌名叫「東涌」，然而卻位於香港西面。您又知道除了東涌之外，還有「西涌」嗎？東涌原本只是河流名，與西涌相對，後來擴展成整個地域的名稱，當中有何緣由？今次就讓我們談談東涌的地名及歷史。
東涌西涌 匯合為一
東涌位於大嶼山北部，為一大山谷，三面環山，北臨東涌灣。谷內東有源於黃龍坑的馬灣涌，中有源於大東山伯公坳的東涌，西有源自鳳凰山地塘仔的西涌。三條河涌的水流挾帶泥沙，在下遊沖積成廣大平原，谷內主要村落均位於東涌和西涌兩旁。後來，沖積地不斷向外延伸，東、西兩涌最終在今日的牛凹村北處匯合為一。
明萬曆二十三年（1595）的《粵大記》〈廣東沿海圖〉，就將今日的東涌一帶標記為「東西涌」。
明清時期的方志、輿圖，如明萬曆二十三年（1595）的《粵大記》〈廣東沿海圖〉和清康熙二十七年（1688）的《新安縣志》，大多稱該區域為「東西涌」。直到道光十八年（1838）的《廣東海防匯覽》「中路圖」，才將東涌和西涌分別標記為「東涌口」和「西涌口」兩處，同治五年（1866）的《廣東圖說》亦分別使用「東涌」及「西涌」之名。及後，東涌逐漸擴展成整個地區的名稱。一說認為中國傳統以東為首，且水流較大，因而統稱全區為東涌；另一說則認為是東面鄉鎮發展較好，故以東涌為統稱。
從海盜據點到東涌所城
清初實行遷海，迫令沿海居民遷入內地，東涌居民亦不能免。復界後，原來居民陸續回遷，及後不少移民定居此處，人口漸增。順治十八年（1661），清將周玉起兵叛清，自稱恢粵將軍，攻破順德。尚可喜將之擊敗，《清史列傳》卷七十八〈尚可喜傳〉記載，其「餘黨譚琳高、黃明初等竄據東涌海島。可喜檄水師進剿，琳高就擒，亂乃定」。但此「東涌海島」，是否就是今日的東涌，尚待研究查考。
清代香港地區海盜猖獗，東涌曾是著名海盜張保（即張保仔）的根據地。當時張保勢大難制，掠奪商船，洗劫各地。清廷多次派兵往剿，反而損兵折將。最終，清廷決定聯合澳門的葡萄牙艦隊，合擊張保，更一度將之圍困在大嶼山、赤瀝角（今赤鱲角）之間的東涌灣，但還是被他乘風逃脫。嘉慶十五年（1810），清廷改以懷柔方式招降張保。
1894年的《新安縣全圖》，顯示當時東涌寨城仍由大鵬協水師右營駐守。
道光年間，英人東來走私鴉片，威脅日增，清廷積極興建海防設施，應對威脅。《廣東海防彙覽》記載，大嶼山「孤懸海外，為夷船必經之所」，其中大澳、東涌兩處，可供停泊船隻，但東涌卻未有任何海防設施，防備薄弱，雖然大嶼山南方有雞翼炮臺，但「地勢闊寬，距東涌、大澳口遙遠，勢難兼顧」。故清廷在嘉慶二十二年（1817），於東涌口建汛房八間，又於東涌口、獅山腳建炮臺二座，兵房七間，火藥局一間。清廷又於道光十二年（1832）興建東涌所城，又稱東涌寨城。東涌所城由大鵬協水師右營駐守，所城呈正方形，城牆以花崗岩石塊砌成。
寨城雖然面對東涌灣，卻離海岸約一公里，超出當年土炮的射程，若是炮台，位置似過於深入內陸。（政府相片，1978年）HKRS684-3-75-23
有趣的是，今日被稱為「東涌炮台」的東涌所城，本來並非炮台。今日所城城牆上有古炮六門。根據各古炮炮身鐫文，古炮分別鑄於嘉慶十年（1805）、嘉慶十四年、兩門鑄於道光二十一年（1841），另有兩門因風雨侵蝕，字體剝蝕，無從考究。所城離海岸近一公里，遠超當年土炮射程。所城城牆僅闊五米，不足土炮發射後座所需，推測東涌所城本無配置古炮。根據1918年《嶼南理民府行政報告書》記載，此六門炮本來分散各地，後來才安放在寨城之上。1898年，中英簽訂《展拓香港界址專條》，租借九龍界限街以北、深圳河以南地方及附近包括大嶼山的逾200個離島，為期99年。大嶼山為英國人接管後，清廷在島上設置的軍事設施即遭廢置。石獅炮台埋沒草莽之中，至1980年遺址才被重新發現。東涌寨城現已被列為法定古蹟。
今日安放於東涌寨城之上的其中一門古炮，鑄於道光二十一年（1841）。（政府相片，攝於1978年）Tung Chung Fort 1978 HKRS684-3-75 GRS
引出地理交通優勢 構建灣區國際「雙門戶」
東涌是香港最年輕的新市鎮，自1992年配合赤鱲角的香港國際機場發展開始，一直不斷以市中心為核心向外擴展。現時東涌人口約130,000人，是離島區人口最密集的地方。未來，東涌新市鎮將計劃作進一步拓展。在外區人口遷入，帶來人流車流的同時，有關方面值得從交通着手，加快港鐵東涌西延線的建設，強化東涌區內外的交通聯繫，解決東涌與市區長期以來依賴北大嶼山公路，出現交通瓶頸的問題。
東涌地理位置得天獨厚，位處連接香港國際機場的策略性位置，二十多年來已蛻變為香港的出入境樞紐。近年機場第三跑道、港珠澳大橋、屯門至赤鱲角連接路等基建相繼落成，更使東涌有望一躍成為大灣區的交通樞紐。在粵港澳大灣區實現「一小時生活圈」的遠景下，配合香港國際機場，東涌有充分潛力成為香港通往世界各地和大灣區的「雙門戶」，帶來空前的地利優勢及發展機遇。
每年都有不少本地及海外的遊客都會途徑東涌。而在疫情後，東涌可充分發揮本區的地理條件優勢，善用咫尺可近的自然生態景觀，將東涌定位為大嶼山生態深度遊的門戶，同時強化該區内的交通與旅遊配套，如擴建昂坪360纜車延綫、興建郵輪碼頭、完善生態行人步道，在區内興建低碳主題酒店等，進一步引出大嶼山的旅遊觀光潛力，達至疫情後的常態下，可持續發展的目標。
《東涌懷古》
波濤遠海東西涌 石澗黃龍水重重
一變滄桑新市貌 古炮依在漫遊蹤
