香港地方志中心《香港志》—《地名部類及附錄部類》責任編輯 蔡兆浚
大家平常都可能會有這樣的困惑：尖沙咀有時寫作「嘴」，有時又寫作「咀」，到底哪一個才是正字?
從字義而言，根據《康熙字典》，「嘴」的本字作「觜」，《說文解字》稱：「觜，鴟舊頭上角觜也」，「鴟舊」即「鴟鵂」，按段《注》云 ：「角觜，萑下雲毛角是也。毛角，頭上毛有似角者也。」即貓頭鷹頭上長得像角的毛。至唐、宋時，「觜」又衍生出鳥嘴的意思，日本平安時代昌泰年間(約在唐代末年)的《新撰字鏡》曰：「觜，之髓反。喙也，鳥口也。」宋代《廣韻》曰：「觜，喙也」，後來也用以表示形狀突出的部分，切合尖沙咀尖角狀伸入海港的地形。
《康熙字典》載曰：「【集韻】祖委切，音㭰。本作觜。與𠲿𠾋同。詳𠲿字註。」
《說文解字》曰：「觜，鴟舊頭上角觜也。」段《注》曰：「角觜，萑下雲毛角是也。毛角，頭上毛有似角者也。」
至於「咀」字，據《說文解字》，「咀，含味也」，有嚼食、況味之意。唐代韓愈的〈進學解〉就有：「沉浸醲郁，含英咀華，作為文章。」之句。故「咀」字實為通假字，尖沙咀的本字應為「嘴」而非「咀」。「嘴」與「咀」音同義近，都與口部有關，而「咀」字筆畫較少，因此在香港，地名的「嘴」往往會俗寫為「咀」，如尖沙咀、大角咀、石塘咀等。
《說文解字》曰：「咀，含味也。」
九龍之角 地名由來
尖沙咀古稱「尖沙嘴」，別稱「九龍角」，兩種名稱都是因地勢所得。九龍半島地形似三角，南端的尖沙咀呈尖角狀伸入海港。一説尖沙嘴之名來自疍民，以該地沙灘尖長如嘴，故名。而九龍角即得名於尖沙咀地形有如九龍的尖角。
尖沙咀位於九龍半端南端，呈尖角狀伸入海港。(圖為1845年的The Ordnance Map of Hong Kong)
考查文獻記載，尖沙嘴遠較尖沙咀出現得早。早在明萬曆二十三年(1595)《粵大記》所附之〈廣東沿海圖〉，已標有「尖沙嘴」之名。清嘉慶二十四年(1819)《新安縣志》記載的「尖沙頭」村，即位於今日的尖沙咀。在清代文獻中，不論是清代大臣林則徐、琦善、奕山、耆英等的奏摺、中英雙方交涉的文書等官方文件，或是魏源《海國圖志》、梁廷楠《夷氛聞記》等私人著述，基本都將當時的尖沙咀稱作「尖沙嘴」，部分奏摺則作「尖沙觜」。英國佔領香港島後的一段長時間裏，港府仍沿用「尖沙嘴」之名。直至1940年，港府「以咀代嘴」，自此「尖沙咀」逐漸取代「尖沙嘴」，成為官方地名。
《粵大記》卷三二〈政事類〉所附〈廣東沿海圖〉載有「尖沙嘴」一名。
1940年的港府憲報首次將「尖沙嘴」載為「尖沙咀」。
九龍海戰、官涌之戰：鴉片戰爭的先聲
英國佔領香港前，尖沙咀人少地偏，遠離清軍駐地，加上風平浪靜，有糧水供應，一直是英國商船的停泊點。清道光十九年(1839年)，欽差大臣林則徐於虎門銷煙後，數十艘英國商船、躉船移泊尖沙咀海面。7月7日，英國水手在尖沙咀村醉酒生事，打死村民林維喜。義律在尖沙咀海面的英船上設立臨時法庭審案，對肇事水手從輕發落。林則徐要求英方將兇手交由中方治罪，為義律所拒。林則徐遂嚴令停止貿易，斷絕接濟，並將英人驅逐出境。
9月4日，大鵬營參將賴恩爵率師船三艘在距離尖沙咀20餘里的九龍山口岸巡邏，遇到義律率領五艘英船，要求購買食物，期間突然向清軍開火，清軍開炮還擊，雙方激戰五個時辰，英方敗退至尖沙咀海面，是為九龍海戰。林則徐又在尖沙咀以北的小山丘官涌「固壘深溝，相機剿辦」。11月3日，英船多次炮轟官涌營盤，並派兵登陸「乘潮撲浪」，「搶上山崗」。由於守備嚴密，清軍與英兵「旬日之內，大小接仗六次，俱係全勝」，最終擊退英兵，是為官涌之戰。兩戰為鴉片戰爭的先聲，亦使尖沙咀一夜間踏上了中國歷史的舞台。
為防英軍捲土重來，林則徐考察香港地形後，撰寫奏摺《請改大鵬營制而重海防摺》、《尖沙嘴官涌添建炮台摺》，指出：「尖沙嘴一帶，東北背負岡陵，西則有急水門、雞踏門，東則有鯉魚門、佛堂門，而大嶼巨島又即在其西南，四面環山，藏風聚氣，波恬浪靜，水勢寬深，英夷船隻久欲倚為巢穴。」建議增撥兵力，將大鵬營改為協，並在尖沙咀和官涌分別興建懲膺炮台和臨衝炮台，「共配鐵砲五十六位，分派大鵬左右兩營防守」。惟在鴉片戰爭談判期間，義律要求清廷將尖沙咀的炮台軍士撤走，琦善屈從，兩炮台遂為英軍佔領拆毀。1860年，清廷再敗於英法聯軍之役，簽訂中英《北京條約》，尖沙咀落入英人之手。
此後，尖沙咀在香港以至中國的近代歷史中仍然扮演重要角色，1898年天星小輪啟航、1911年九廣鐵路通車，使尖沙咀成為了港九、粵港的交通樞紐，帶動維港兩岸的發展與變遷。曾經，尖沙咀以九廣鐵路聯繫粵港的經濟命脈，今日，鄰近的西九龍更是高鐵在香港的起點，透過龐大的鐵路網絡，實現了香港與內地廣大腹地的互聯互通。而西九文化區的落成，更有望成為附近一帶的嶄新文化地標，與尖沙咀的商業、旅遊區產生更大的協同效應。下次，當讀者漫步在熙來攘往的海濱、穿梭於櫛比鱗次的商廈時，不妨細味一下尖沙咀的歷史故事，感受香港百年發展的歷史韻味。
《尖沙嘴懷古》
昨夜渡輪窮目遠 尖沙燈岸照爐峰
滄桑百歲如潮變 海角星然夜九龍
