蔡兆浚 香港地方志中心《香港志》—《地名部類及附錄部類》責任編輯
坪洲位於大嶼山以東、港島以西，外形似一個「凹」字。這個不足一平方公里的小島，既有美麗的海灘、青翠的郊遊小徑，亦有舊時的工業遺址和充滿特色的廟宇，是遠離塵囂，體驗恬靜小島風情的好去處。
地勢平坦地名由來
坪洲古稱「平洲」，全島地勢平坦，全島最高點的手指山也只有95米高。康熙二十七年（1688）的《新安縣志》中，記載有兩個平洲，一個「在七都下沙村前洋海中」、另一個「在縣西南海中」。前者所指的「七都下沙村」位於深圳大鵬灣，這個「平洲」應是今日的東平洲，後者「在縣西南海中」的「平洲」當是今日的坪洲。清同治七年（1866），意大利傳教士獲朗他尼繪製的《新安縣全圖》中，坪洲亦被標為「平洲」。後來為免與大鵬灣的平洲（現俗稱「東平洲」）混淆，故改寫作「坪洲」。根據《説文解字》，「洲」字「本作州，水中可居曰州，聚也，人及鳥物所聚息之處也」，為有人居住的小島之意。
康熙《新安縣志》載有兩處「平洲」，「在縣西南海中」者應為今日的「坪洲」；「在七都下沙村」則為今日香港最東的「東平洲」。
據坪洲父老相傳，當地在唐宋年間已有人居。數百年前，坪洲漁業興旺，船隻數量多達數百艘。清康熙初年，厲行遷海，包括坪洲在內的沿海地區居民被逼內遷50里，至康熙二十一年（1682）取消海禁。清代中葉，呂氏、鍾氏、林氏入遷坪洲，散居大龍村、山頂村、圍仔村、圍仔井新村及大窩村等地。
承載坪洲歷史的天后宮
現存坪洲的歷史文獻記載，主要為坪洲天后宮內的碑銘。坪洲天后宮建於乾隆、嘉慶年間，其確切建成年份有三個説法。通常而言，廟內銅鐘所鑄年份與建廟年份一致，而該廟內有鑄於乾隆十七年（1752）的銅鐘。廟內所藏《東新二邑捐題碑（1798）》、《重建天后宮碑記（1877）》則顯示，坪洲天后宮創於嘉慶三年（1798）。至於華人廟宇委員會的《坪洲天后廟廟志（1966）》，卻稱該廟建於乾隆五十七年（1792）。結合三種說法，該廟的落成當不晚於嘉慶三年。雖然《重建天后宮碑記》記載，坪洲「地處偏隅，洲分一角」，「舖戶無多，居民鮮少」，惟按碑文記載，當時坪洲已有店號十餘家，且有「泰順渡」「恆堂渡」等渡船來往坪洲，經濟足以支持該廟重修，可見當時坪洲已有相當發展。
光緒三年(1877)的《重建天后宮碑記》
坪洲天后廟外，有立於清道光十五年（1835）的《奉禁封舩碑》，為記載坪洲疍民昔日辛酸的珍貴史料。當時坪洲附近海盜猖獗，營汛官兵為緝捕海盜，每月輪流徵用坪洲疍民兩條漁船，「扮商誘緝」。作為補償，官府會按舵工水手數目，給予口糧。惟疍民浮家泛宅，漁船是他們的身家性命，「駕船謀生，全資採捕」，加上補償口糧僅足水手自己糊口，「而安家究有不敷」，而疍民船內又「多有挈眷（女眷）同居」，不便與官兵雜處。為此，12名疍民聯名稟報新安縣衙門，新安知縣最終決定禁止徵用漁船，並由疍民、水師及縣官三方合資建造蝦笱艇兩艘，供水師誘盜，「將輪僱漁船送營誘捕一事，永遠禁止」，以免擾民。疍民又自資將告示刻製為《奉禁封舩碑》，以令「合邑船戶及諸色人等知悉」，「永遠禁止，以免日久弊生」。
立於天后廟外，清道光十五年（1835）的《奉禁封舩碑》記載了昔日坪洲疍民奏請朝廷禁止官吏徵用漁民船隻扮商誘捕海盜一事。
1898年，中英簽訂《展拓香港界址專條》，坪洲落入英國人管轄。時至二十世紀初，香港工業發展迅速，不少廠家在坪洲興建工廠，高峰時一度有30多種工業在此建廠，包括灰窯、牛皮、火柴等，使坪洲發展成為一個有過百家廠房的工業島。
創建新舊融合風貌營造節慶非遺文化島
從繁忙的漁港，到工業重心，隨着香港經濟轉型，坪洲今日已成為寧靜的世外小島。近年坪洲吸引了大量藝術家進駐，被稱為「全港藝術家密度最高的地方」，藝術文創色彩濃厚。坪洲島上保留了不少工廠、校舍，其中有七幢建築物列入歷史建築物，但大多無人使用，日久失修。可喜的是，其中被列為三級歷史建築的牛皮廠原址，近年被改建成藝術村「秘密花園」，成為坪洲的旅遊熱點。有關方面不妨在此基礎上，活用坪洲獨特的的傳統節慶元素，創建新舊融合的獨特旅遊風貌。
傳統節慶與文化旅遊考察，在疫情期間，外遊受限的背景下，成為了最新的旅遊焦點，為本地遊迸發出新的活力。近年，大批傳統文化愛好者走訪古洞、荔枝窩、元朗等地，參加傳統節慶、廟會，帶來巨大旅遊潛力，亦成為不少鄉村活化重生的重要契機。而在小小的坪洲島上，則集中了八項被列入「香港非物質文化遺產」初步名單的傳統節慶活動——天后行鄉、天后誕、洪聖爺誕、七姐節、龍母誕、金花誕等，節慶期間涵蓋每年的4到10月。有關方面值得善用坪洲保留的傳統節慶文化，作為活的歷史、活的文化，以及巨大的旅遊資源推廣，使坪洲重現活力。同時，若能注重保障傳統背後的社區生態，並與坪洲近年的文創特色和成果融和，在發展及保育時維持新舊交融的特色，則形成可持續發展的社區可期。
《坪洲懷古》
西南海中有坪洲東嶼風光景色收
浪靜風平安住地行洋泛水駕輕舟
頂圖：今坪洲景色。(圖片來源：香港旅發局)
