據美聯社報道，美國紐約州州長霍楚爾當地時間5日宣布，把原定本月底在紐約市曼哈頓區實施的「塞車費」計劃無限期押後。霍楚爾表示，如果現時開徵「塞車費」，可能會為民眾帶來很多意想不到的後果，在審慎考慮後作出困難的決定。美國傳媒引述消息人士指，霍楚爾是考慮到民眾的負擔能力，以及擔心措施會影響疫後經濟復蘇，認為現時並非理想的時間開徵「塞車費」。

　原定進入曼哈頓要收費逾百元

　車水馬龍是紐約市心臟地帶曼哈頓的常態，這個大都會是全美國交通最擠塞的城市。為了解決塞車、減少廢氣，州政府在5年前，首先提出駕車進入市中心須繳過路費，推動民眾改乘公共交通工具。

　原定在6月30日起，駕車進入曼哈頓南第六十街就要繳付15美元(約117港元)，但措施最後關頭無法如期上路。

　霍楚爾承認叫停「塞車費」是艱難決定，但指計劃是在疫情前提出，當時紐約治安和旅遊業都正值全盛期，遙距工作亦未普及，但如今時移世易，憂慮入城收費不利吸引遊客或來工作的人才，甚至會進一步推高紐約市生活成本。

　美國紐約州州長霍楚爾。

　有民眾批州長為選票背棄承諾

　有民眾就質疑多年來高調支持「塞車費」的霍楚爾，只考慮年底大選地方議會選情就背棄承諾。紐約市民塞萊斯坦說：「多數紐約打工仔都乘公共交通到中心商貿區，多數紐約人根本沒有車，現時喊停計劃只會令更多人對民主黨失去信心。」

　另一位市民塞萊斯坦弗雷曼說：「紐約有獨特之處，在美國是特別的，住在這裏可以不靠車，步行到目的地，在此事上我覺得她(霍楚爾)真地背叛了紐約市。」

　該計劃的支持者認為，收費有利於緩解交通壓力，並敦促更多市民選擇公共交通出行，還能為當地財政提供一個穩定收入來源。但反對者表示，許多因收入較低選擇住在遠郊的人不得不通過開車前往市中心，這項收費計劃無疑傷害了這一群體的利益。還有人表示，一些長期在這一區域服務的出租車、貨車司機也不該被列為收費對象。

　已投入近40億配套設備

　尚餘不足一個月才臨時煞停，「塞車費」配套已經大致完成，裝好收費所需的鏡頭、車牌感應器等，紐約市為此花費的5億美元(約39億港元)，之後去向仍未有答案。

　開徵「塞車費」法案早於5年前由時任紐約州州長科莫簽署，原定於6月30日生效。根據方案，進入曼哈頓區的大部分車輛，須繳付7.5至36美元不等的「塞車費」，令紐約成為全美國首個以徵費減少車流的城市。當局原本預料，「塞車費」可把車流減少17%，並每年帶來10億美元收入，用於改善公共交通系統。

　據CNN報道，每天有約70萬輛各類汽車湧入曼哈頓下城，因交通擠塞，汽車的平均行駛速度僅為每小時11公里，而且呈下降趨勢。擠塞帶來的還有更多的交通事故、碳排放和環境污染。

　調查指塞車令美國一年損失逾2萬億

　有調查認為，美國是全球發達經濟體中最為塞車的國家，一年交通擠迫導致的直接和間接損失達3000億美元(約23400億港元)，平均每位司機承受近1400美元。

　根據報告，美國最塞車的城市為加州洛杉磯，其次是紐約、三藩市、亞特蘭大和邁阿密。

　交通擠迫無疑會令城市付出高額成本。數據顯示，洛杉磯因堵車令每位開車出行的民眾平均多花費2408美元，按城市人口計算，全年造成經濟損失約達97億美元。

　目前，美國各大城市積極採取措施改善交通擠迫狀況。洛杉磯市政府曾提出一項議案，計劃在未來40年內增加1200億美元預算，用於更新包括單車道和高速公路等在內的交通基礎設施。三藩市也開通了80號州際公路智能通道計劃，有望給這條加州最擠迫的高速公路減緩壓力。另外，紐約市也準備再增加新開通的第二大道地鐵線長度，預計最終達到每天承載20萬人次的目標。（圖源：路透社）