2024年7月2日，國家領導人乘專機抵達哈薩克斯坦首都阿斯塔納，對該國進行國事訪問。這引起了國人對哈薩克斯坦的關注，同時也引發市場對推進中哈貿易的興趣。

　其實，早在20世紀90年代初期，從廣東陸河縣走出去的香港商人莊永競，就看中剛從蘇聯獨立出來尚處於建國之初的哈薩克斯坦，曾經試圖捕捉「中哈自由貿易」所帶來的商機，其率先斥巨資在毗鄰哈斯克斯坦的中國新疆霍爾果斯口岸，計劃興建一座規模龐大的國際自由貿易城。

　投巨資興建「中哈加洲邊貿城」

　哈薩克斯坦共和國，全國總面積272.49萬平方千米，總人口2003萬（截至2024年3月）。其位於亞洲中部，北鄰俄羅斯，南與烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦接壤，西瀕里海，東接中國，是中亞佔地面積最大的國家。

　1991年12月16日，哈薩克斯坦共和國獨立，首任總統為努爾蘇丹·阿比舍維奇·納扎爾巴耶夫，任期為1990年4月24日—2019年3月20日。現任總統卡瑟姆若馬爾特·托卡耶夫，從2019年3月20日上任至今。

　1992年，香港商人莊永競決定在霍爾果斯口岸投資1.5億元建設一座橫跨中哈兩國領土、面積達2.6平方公里的全封閉國際自由貿易城——中哈加洲邊貿城。這座中哈邊境自由貿易城，具有自由貿易區性質，集貨物集散、對外貿易、加工服務及配套服務功能為一體。

　首任總統納扎爾巴耶夫積極倡導中哈貿易

　中亞地區的生產資料和石油資源，是我國經濟發展的急需原料和能源。其中，哈國的原油陸地地質儲量超過我國的可採儲量。同時，哈國還擁有里海豐富的石油資源，且集中在靠近哈國的里海大陸架地區。

　哈薩克斯坦首任總統納扎爾巴耶夫，正是中哈邊境經濟貿易區的積極倡導者。早在上世紀90年代初，納扎爾巴耶夫就向我國提出了在中哈邊境建立邊境經濟貿易區的意向。1993年5月13日，哈薩克斯坦首任總統納扎爾巴耶夫接見了莊永競，莊永競向納扎爾巴耶夫匯報了中哈國際貿易城的建設進展，還向他提出要求，希望哈國政府為中哈自由貿易區哈方一側提供8條優惠政策。

　1993年9月19日，中哈加洲邊貿城在霍爾果斯口岸中方一側舉行奠基儀式。1994年7月，莊永競投資的「中哈加洲邊貿城」正式破土動工。可惜，當年年底，「中哈加洲邊貿城」項目因為不可控制的因素被迫停工。

　從陸河走出去的「洋參丸大王」

　莊永競，生於1949年。上世紀70年代中期，他從陸河縣河田鎮出發，經深圳梧桐山「逃港」。成功赴港後，他從底層做起，很快就靠做藥材生意起家，創辦了香港一洲-加洲集團有限公司，曾被譽為「洋參丸大王」。

　他創辦的香港一洲-加洲集團，以生產經營醫藥和高科技醫療器械為主，同時兼營房地產、旅遊酒店、影視出版等。上世紀八九十年代，他在香港、內地（改革開放後）及國外創辦了20多家企業，資產逾億元，成為港澳及國際上頗為知名的年輕一代實業家。

　1988年以後，莊永競在國內註冊了深圳有限公司、深圳加洲汽車裝配有限公司、海南一洲醫學有限公司、陸河美麗華酒店，以及籌辦一洲藥膳事業。當時，他將自己在香港生產洋參丸的五條生產線中的四條搬回內地，以支持改革開放事業。1991年9月28日，由莊永競捐資240萬元興建的陸河縣「一洲幼兒園」和縣人民醫院「一洲門診大樓」舉行落成典禮。

　1993年起，莊永競先後擔任第七屆和第八屆全國政協委員。（記者 鄧建樂）