香港可持續發展研究中心研究員 黃展瑋 朱兆麟

　香港記者協會近日公布了最新所謂「2023年度新聞自由指數」。相關調查的代表性、客觀性、公信力早已屢受質疑，今次亦一如所料，得出「新聞自由評分低下」的結論。值得注意的是，雖然調查中新聞從業員對新聞自由指數評分再度下跌，滿分100分中僅得25分，但公眾評分卻上升0.8分至42.2分。

　大眾驟看這所謂「新聞自由調查」結果，或許有香港新聞自由收窄的錯覺。但若細看其調查數據，就會發現不但代表性不足，不少問題設計也極具引導性，旨在營造新聞自由岌岌可危的恐慌。記協收集到的約250名新聞工作者回應，已經是以網上和紙張問卷這種較便利形式進行，但回應率也只有兩成六。相反，記協委託香港民意研究所，以電話形式訪問公眾的結果，則成功訪問到約1000名成年香港居民，回應率為三成七，相對更為有效、具代表性。

　統計學上來說，問卷調查的方式、設計，都會影響問卷的回收率。例如受訪者覺得問卷內容太冗長、對問卷主題不感興趣或設計不舒服等，都會拒絕作答。調查中，有問題要受訪者表達「政府就23條立法對新聞自由的影響」就極具引導性，不但把維護國安條例立法與新聞自由掛勾，且可供選擇的多為負面選項 （極大或頗大損害、一半半、輕微或沒有損害、不知道）。

　調查又以引導方式，要求受訪者表達「黎智英被控違反國安法案件開審」對「損害香港新聞自由程度」的影響，完全是歪曲案情，變相為有關媒體長期編造假新聞、抹黑政府、煽動暴力的行為開脫，與新聞從業員應有的專業操守相悖。

　自回歸以來，香港新聞自由一直受基本法及相關法例保障，維護國安條例立法旨在保障國家安全免受威脅，並未對新聞自由施加額外不合理限制。既然有七成以上的新聞工作者拒絕回應記協的調查，不難想像當中有很多人，正是沒法接受這種引導至既定答案的調查手法。

　筆者相信，本港絕大部分傳媒從業者都是守法、專業的，只要遵守法律便享有充分的新聞自由。記協炮製「2023年度新聞自由指數」是自曝其短，也從側面反映廣大市民及新聞工作者早已「看穿」，不願受其擺布、散播白色恐怖，調查結果更難自圓其說。