民建聯立法會議員 李世榮

　今年2月財政預算案提出將會檢討現行長者兩元乘車優惠，近日有消息傳出，政府正研究收回60至64歲乘車優惠，即回復至65歲才享有優惠做法;而為了處理年滿60歲市民不滿的情緒，據悉當局有意將「還原政策」推遲實施。

　有批評指出， 於疫情前(2019/20年度)相關政府開支不過是13億元;自2022年2月27日起，將兩元搭車優惠合資格年齡下調至60歲後，到2023/24年開支升至40億元，預計2024/25年度進一步增至約60億元。隨着本港人口老化，兩元乘車優惠的開支料會繼續攀升，長遠將對庫房帶來負擔。

　民建聯認為，單純因為開支大增而要「還原政策」，完全是忽視了該政策所帶來的社會和經濟效益。

　別忽視措施社會經濟效益

　先說社會效益，政府計劃自擴展以來，市民一致地非常歡迎政策，長者只須兩元便可搭車搭船四圍去，多了接觸社會，有助於建立社交網絡，減少隱蔽社區，也為社會帶來正面果效，這相信為政府多年來的「德政」。

　經濟效益方面，施政報告才剛宣布要推動銀髮經濟，這相信大家還記憶猶新。要推廣銀色消費，發展銀色產業，年屆60至64歲較為年輕的長者，正正就是最具消費潛力的一群，兩元乘車優惠政策正好「助攻」配合。

　此外，香港勞動市場正經歷結構性轉變，不少行業正備受退休潮衝擊，如何挽留長者繼續就業已成為近年熱話。據了解，勞工處也積極鼓勵商界聘請長者工作，例如「中高齡就業計劃」，政府向每名60歲或以上合資格求職人士，發放每月最高5000元在職培訓津貼，津貼期更由原來6個月延至12個月，目的就是增加誘因，吸引更多人參與。

　政府一方面認為60至64歲長者人數眾多，令兩元搭車優惠開支「不勝負荷」，另一方面卻又積極開拓長者出外消費，造就銀髮經濟，提供津貼現金，鼓勵長者繼續工作，反映政策欠缺貫徹性，令市民感到矛盾。

　事實上，長者兩元搭車優惠自推行以來，一直存在錯誤濫用，並有「長車短搭」等問題。針對前者，當局才於今年8月全面推行實名登記的「樂悠咭」，相關數據成效還有待政府向市民公布;至於後者，除了加強向長者宣傳不應「長車短搭」，坊間尚有不少應對辦法，當局至今還未作出認真研究或考慮，有欠向社會詳細交代。因此，在這些研究結果還未出爐便貿然要「還原政策」，當局必須慎思可會帶來的社會風險。