加價風潮刮到巴士。運輸署發言人昨（13日）證實，部分專營巴士營辦商，在今年較早前向政府提交申請調整票價。消息指三間專營巴士公司，包括九巴、城巴和新大嶼山巴士申請加價6%至9.5%，政府正考慮有關申請，坊間則認為巴士公司開出遠高於通脹的加幅，完全沒有考慮市民承受能力，令人難以接受。近年巴士經營遇到一些困難是客觀事實，在商言商，企業希望平衡收支無可厚非，加價幅度若是合情合理，公眾也會理解，惟巴士服務屬公用事業，對市民生活關係密切，加幅實不宜超過太多。政府應做好為市民把關的角色，與巴士公司理性討論，商討合適的解決方案，平衡巴士公司財務可持續性及公眾負擔能力，切實回應社會關切。巴士公司亦應持續改善和提高服務，令乘客感到「物有所值」，減輕爭議。

　相關巴士公司提出加價申請，理據包括市民改變出行習慣以及鐵路競爭，經營效益大受影響，同時要應對燃油及工資等多項成本上漲的壓力，因此票價需要相應作出調整。申請加價理據看來充分，但不意味着市民願意接受不合理增幅，有議員指出，根據數據顯示，巴士公司無論在油價成本、載客量及收入方面趨勢向好，且過去兩年累計通脹率約為3.4%，提出遠高於通脹率的加幅難以講得通。的確，成本上升人所盡知，巴士公司申請加價雖難以避免，而且涉及因素複雜，不宜和通脹簡單類比，但加價程度高於通脹甚多，市民難免觀感不佳；再對比另一項數據，2023年本港居民總收入按年實質上升為4.9%，不管怎麼看，巴士加價申請的加幅都不能視之為「溫和」，消息一出即現反彈就是社會心理的真實反應。

　巴士是基層市民慣常出行工具之一，又涉及公共服務，加價是民生大事，也可能引發公營事業跟漲風潮，必須小心處理。現時百物騰貴，基層市民還要窮於應付兩電、水費、港鐵、小輪等等不菲費用，生活壓力有增無減。行政會議去年已經批准所有專營公司加價3.9%至7%，今次面對巴士公司再次申請加價的要求，政府應評估一攬子因素，包括巴士營運成本及收益變動，民生及市民負擔能力等，一方面避免乘客「硬食」車費急漲，另方面確保相關機構的財務穩健和可持續性，藉助市場力量提供更好服務。

　運輸署強調，會以審慎態度處理巴士公司票價調整申請。政府站在民生角度嚴格把好審批關，做出符合公眾利益的適當安排，是應有之義。亦可考慮向企業提供支持，鼓勵巴士經營開源節流，開拓巴士票務以外的收入來源。例如政府近年豁免專營巴士使用政府隧道及管制區收費，節省的隧道費儲存在「專營巴士豁免隧道費基金」，社會有聲音建議可在申請加價時會先利用基金結餘，抵銷部分加幅；此外還可以考慮使用車廠興建充電設施開放予商業車充電，在巴士站售賣紀念品，在車身、車廂展示廣告等方式增加經營效益，這些都是紓緩加價壓力的可行方向。

　當然，票價之外，市民的體驗非常重要。巴士公司必須與時並進，加大力氣提升服務質素，以行動滿足市民的期望和要求，才好讓乘客感到「值回票價」，紓緩不滿心理。（香港商報評論員  蘇信）