港大醫學院科研團隊聯同德國馬克斯‧普朗克分子生物醫學研究所進行的研究，全球首次在實驗小鼠體內發現一種存在於中樞神經系統之外的全新「隱藏版」神經幹細胞類型。研究為神經系統疾病和損傷的再生醫學治療帶來新希望。

　港大醫學院生物醫學學院助理教授（研究）韓東和教授兼幹細胞轉化研究中心總監劉澎濤的團隊，首次從小鼠肢體和肺部組織中發現並分離出一類前所未見的多能神經幹細胞，命名為「外周神經幹細胞」。這些細胞展現出與大腦神經幹細胞相似的特性，包括分化成多種神經細胞類型的能力。

　韓東闡釋這發現完全改變了對神經系統的認知。外周神經幹細胞的發現不僅擴展了對哺乳動物神經系統發育的理解，更為再生醫學的革命性療法帶來巨大希望。

　據了解，研究團隊運用基因追蹤技術，證實外周神經幹細胞源自神經管中的神經上皮細胞。外周神經幹細胞與腦源性神經幹細胞相比，可輕易從胚胎四肢、新生兒肺組織、尾部、 背根神經節，甚至成年肺組織等易於取得的部位分離。研究還表明，外周神經幹細胞在實驗室環境下能無限增殖，且移植後不會形成畸胎瘤，使其成為極具臨床應用潛力的候選細胞。

　研究團隊正探索人類組織是否存在外周神經幹細胞，並評估其在治療柏金遜症、阿茲海默症、脊髓損傷及中風等疾病的潛力。一旦證實這些細胞在人體組織中之功能，並成功實現大規模擴增，將克服傳統神經幹細胞治療中諸多挑戰，為臨床患者帶來全新的神經細胞治療策略和希望。

　劉澎濤強調，研究的發現意義深遠，如果人類體內存在類似細胞，它們可能徹底改變神經退化性疾病和創傷性損傷的治療方式。

　頂圖圖說：由韓東博士（左三）及劉澎濤教授（左二） 領導的研究團隊首次在實驗小鼠體內發現一種存在於中樞神經系統之外的全新「隱藏版」神經幹細胞類型，為神經系統疾病和損傷的再生醫學治療帶來新希望。