【香港商報網訊】布袋和尚傳說是浙江省奉化市的漢族神話傳說之一。布袋和尚是彌勒佛的千萬化身之一，他身材矮胖、滿臉歡喜，平日以杖肩荷布袋雲游四方，以禪機點化世人；他樂善好施、身懷絕技、除暴安良、讓眾生離苦得樂。智能尊者眼見人間生靈涂炭，滿目瘡痍，遂立下「地獄未空，誓不成佛」的宏願，然后轉世投胎，千百年來取代了佛教中正統的彌勒佛而名揚四海。布袋和尚名契此，唐末至五代時明州奉化僧人，號長汀子，是五代時后梁高僧。傳說他身寬體胖，面容含笑，出語無定，隨處寢臥，形如瘋瘸；又常以竹杖背一布袋入市，見物就乞，無論給他什麼，即裝大布袋，永遠也裝不滿；有時茬稠人廣眾面前，將袋中之物傾倒於地，叫道開：「看、看、看，隨即哈哈一笑，收回袋內。一天，他坐在原籍浙江奉化岳林寺東廊磐石上，說道：彌勒真彌勒，分身百干億，時時示世人，世人總不識。於后梁貞明三年（917年）在岳林寺圓寂，逝前說《辭世偈》，稱自己為彌勒化身。人們恍然大悟，以為此即彌勒菩薩顯化，因而從北宋開始，就畫或塑了他的形象，供奉於天王殿中，稱為大肚彌勒；有的還讓他帶著那個「布袋」，佛寺中笑口常開、袒胸露腹的彌勒菩薩像，即由此而來。布袋和尚，后人以布袋和尚的形象替代了印度彌勒。佛教寺院天王殿面朝進門香客、外向而坐的笑口常開、袒胸露腹的彌勒菩薩，就是奉化的布袋和尚。