【香港商報網訊】佛法住世期到底有多長，拿當今釋迦牟尼佛的聖教來講，《月藏經》中說是兩千五百年，在此經《分布閻浮提品》中，提出著名的「五堅固」說。

　　在佛法的流傳史上，每五百年為一階段，共有五大階段。各階段所具之特徵不同，即解脫堅固、禪定堅固、讀誦多聞堅固、塔寺堅固、斗諍堅固。五個五百年，各具其中之一特徵；《賢劫經》說是一千五百年，《賢劫經》云：「佛涅槃后，正法五百年，像法一千年，此千五百年后，釋迦法滅盡。」即正法五百年、像法一千年；漢地還有些法師說，正法一千年、像法一千年、末法一萬年。

　　盡管種種說法不盡相同，但一般而言，世界上公認的是《俱舍論》的觀點，也就是說，佛法住世總共五千年。按世界佛教聯合會的推算，今年是佛歷2553年，這是小乘上座部的觀點，與《俱舍論》也非常相合。

　　釋迦牟尼佛的教法，其實又叫普賢密意聖教。因為普賢如來的報身雪海大日如來（毗盧遮那佛），手中持的寶瓶中有一棵菩提樹，樹有二十五層葉子，第十三層－－釋迦牟尼佛的娑婆世界，剛好對準普賢如來幻化的毗盧遮那佛之心間。故而，釋迦牟尼佛的教法因此得名。

　　按照藏傳佛教的觀點，普賢密意聖教也是住世五千年。具體而言，果期：一千五百年。其中，第一個五百年得阿羅漢果的最多；第二個五百年得不來果的最多；第三個五百年得預流果的最多。修期：一千五百年。其中，第一個五百年修戒學的最多；第二個五百年修定學的最多；第三個五百年修慧學的最多。教期：一千五百年。其中，第一個五百年學經藏的最多；第二個五百年學律藏的最多；第三個五百年學論藏的最多。形象期：五百年。只有出家人的形象，沒有清凈戒律，也沒有實修者。甚至到了最后，這種形象也難以維持。因為眾生福報已盡，出家人剃頭時，刀沒辦法刮下頭發；袈裟染色時，染料也無法把衣服染成紅黃色。

　　在最初的果期，也就是佛陀在世時，以及佛涅槃后不久，得果的人比比皆是。看過《百業經》、《賢愚經》就會明白，那時聽法后獲得聖果特別快，馬上就能得預流果、阿羅漢果。過了1500年之后，就是修期，主要以修戒定慧為主。翻開那時的歷史，漢地禪宗、凈土宗中，大成就者特別特別多；藏地寧瑪巴等各大教派中，虹身成就、飛往清凈剎土的也不勝枚舉。而如今越是接近形象期，成就的人就越少得可憐。盡管現在不是真正的形象期，畢竟還有教法存在，人們受持經律論的教理，相續中可以生起悲心、菩提心，但跟佛陀時代眾生的根基比起來，還是很差勁的。

　　佛法住世期共有五千年，按普巴派推算，現在已過了三千五百年，或者近四千年之際，也就是說，正處於教期中。如果再過五百年，佛教恐怕就不是這樣的了。大家在漫長的輪回流轉中，今生有幸遇到佛法，這是相當不容易的。盡管眼下正值五濁惡世，但教法與證法仍存在於世，這說明聖教正法圓滿也已具足。