一年一度的長洲太平清醮(下稱：清醮)下月又再來臨，市民大多聚焦於5月14日（四月初八）當天的飄色巡遊及搶包山比賽，但查實這項風俗活動含意深遠，內容亦十分豐富，不是表面嬉笑玩樂、體育競技那麼簡單。香港歷史文化研究者陳天權，早前便在一講座中講述它真實的面貌。

 

 

　　●清醮旨酬神許願超度孤魂

 

　　據筆者理解，清醮的目的是酬神許願及超度孤魂，後者更為主要，因進行祭幽可清潔地區、驅瘟逐疫，對整個地區的安寧起重要作用。不過這兩目的主角，酬神所指的神，以及祭幽儀式，都被人忽略，反而只是在酬神儀式中屬啦啦隊角色的飄色成了主角，原有祭幽意義的搶包山則變為競技比賽。

 

　　陳天權說，清醮所酬主神為北帝（還有其他神靈），供奉在玉虛宮，一說在清中葉年間長洲島發生瘟疫，北帝巡街後息止；另一說清末中環爆發鼠疫，有太平山街居民將家中北帝像移到街上供奉，鼠疫消退，居民自此舉行清醮，惟香港政府禁止舉行，居民遂將神像移往長洲，現時這尊太平山街北帝像奉在玉虛宮。

 

　　●飄色隊伍原來只是啦啦隊

 

　　清醮日數有3天，為每年四月初六至初八，儀式很多（見表），最多市民參與的會景巡遊及搶包山比賽，是四月初八的正醮日，說來正醮日定於這天也有一段古，陳天權說，二千年擲杯擲到時間是四月初八，這天是佛誕公眾假期，市民登島眾多，於是翌年擲杯確定這天，自此賓客盈門不絕。

 

　　會景巡遊的主角是眾神像，它們安坐在神輿內，在它們管轄的範圍內巡遊，陳天權說，最初清醮只有神輿，後來才有飄色隊伍，它們只是啦啦隊，因此無論飄色如何受歡迎，都只會跟神輿走。而神輿帶頭者為太平山北帝，其他依次為洪聖大王、西灣天后、中興街天后、南?和赤灣天后、北社天后、觀音和關帝，長洲北帝壓軸。

 

 

　　巡遊後至深夜是祭幽，祭幽就是讓孤魂吃飽，陰安陽樂，陳天權說，監察幽魂進食的大士王會放在長洲海邊，其紙紮像前設了36圍幽席，席上有幽包。回說這些幽包，陳指福建、潮洲及海陸豐流行搭包山，祭祀後給人搶即「搶孤」，而長洲清醮最初亦是由海陸豐人及潮州人搞起，設有3座大包山，每座54呎高、6000個包，全部合共18000個，另有數十座細包山，幽席的包就是從細包山拆出來。

 

　　按傳統做法，到晚上11時30分，才火化大士王，零時進入搶包山環節，之後再火化土地公、山神紙紮像，居民謝天地才正式完結。這些儀式程序有其連貫性及時間性，多年未變。不過自從十年前政府及外界介入，搶包山變成搶包山比賽，幽包變成「平安包」，並大肆商品化，這種去宗教化、嘉年華會的做法，無疑吸引更多人登島，島上商戶亦生意滔滔，然而其傳統意義，卻早已乏人問津。

 

　　記者 鄭玉君