民政事務局局長曾德成

　　本屆世界盃足球賽事展開以來，多支歐洲勁旅先后出局，享有主場之利的巴西隊則過關斬將，以A組首名出線，星期日凌晨與另一南美球隊智利展開淘汰賽，高潮迭起，我去到一處商場里與眾多球迷觀看，更感熾熱氣氛。

　　就經濟條件而言，南美不如歐洲富裕。巴西有球星說過，他從小是在路旁踢汽水罐成長起來的。廣東梅州有譽為「足球之鄉」，當地盛產柚子，據說過去很多小孩慣於把掉到地上的柚子拿來踢。香港在上世紀較清貧的年代，孩子們鮮有未踢過「西瓜波」的。足球向來是香港人喜愛的運動，在社區每個角落會踢各式各樣的球。正是在普及的基礎上，產生了不少至今仍為我們津津樂道的本地球星。

　　資助地區球隊有成

　　今年適逢香港足球總會成立一百周年。過去一個世紀，香港足球曾為我們帶來光輝，但也有走下坡路的時候。如今，振興足球運動相信是大家的共同願望。促進足球運動發展是一項綜合工程，須要從多方面入手。民政事務局設立的足球專責小組，提出了多項建議，包括我認為重要的一項，是推出為期三年的「地區足球隊資助計劃」。這計劃自2011至12年度球季開始，為參與香港足總成年組各級聯賽的地區足球隊提供額外資助，款項用於聘請教練、交通運輸、增添器材及行政開支等等。目前，全港18隊受資助的地區足球隊包括三隊甲組隊、四隊乙組隊、六隊丙組隊及五隊丁組隊。

　　三年轉眼過去，足球專責小組剛剛檢視了計劃的成效，結論認為資助地區足球隊在提升技術水準和管理能力，培育年輕球員，以至凝聚社區、吸引觀眾入場等各方面，均見成績。因此，專責小組建議將這項計劃恆常化，并且提高對各組別球隊提供的資助金額。

　　香港足總在下一個球季引入香港職業聯賽(港職聯)，球隊的參加條件會與亞洲足球聯合會的要求看齊。除了技術水準以外，球隊還要加強青年球員培訓，以及在管治方面符合要求。現時共有三隊地區足球隊——大埔、元朗和黃大仙已申請加入港職聯，占港職聯球隊總數的三分之一，這是一個關鍵的分量。

　　冀香港足球水準提升

　　地區球隊參加港職聯，需要更多營運資金，政府考慮增加資助，加大支持力度之餘，亦須加強監察各個地區足球隊的運作，以確保公帑用之有效。

　　足球專責小組檢討報告顯示，球隊用於訓練的費用占總支出頗大的比例，操練的多寡和質素明顯直接影響球隊的表現，所以專責小組建議在來季開始，規定在訓練方面的費用不能少於資助金額的40%。

　　此外，有別於現時各個地區足球隊自行訂定進度指標，專責小組建議制訂基本的表現指標，以便能統一量度各個地區足球隊的水準。這些指標包括平均練習時數、聯賽排名以及球賽觀眾入場人數等。

　　十年樹木、百年樹人，寄望香港足球水準能有所恢復和提升，更上一層樓。我希望球迷為世界盃隊伍喝采，也為香港足運打氣加油。