涼茶本是嶺南民眾夏季的傳統消暑品，近年漸漸發展成一種流行的飲料。一度，時不分四季、地不分南北、人不分男女老幼，人人喜歡「來一罐」;又一度，涼茶被指寒涼、多糖、微毒，不宜飲用。對這一話題，廣東省名中醫曾慶明撰文詳細介紹涼茶的功效、利弊、適宜人群等內容。喝不喝涼茶?哪些人群應遠離涼茶?涼茶怎麼喝?答案自在此文中。香港商報記者林濤
涼茶功效
嶺南地區全年氣候潮濕，夏秋季長且酷暑炎熱，這種「天暑下逼，地濕上蒸」的氣候環境，容易產生濕熱病證和濕熱體質，應對天熱地濕，廣東有了「涼茶」。曾慶明醫生總結，涼茶的功效概括起來，有清熱瀉火、祛濕利濕、清熱潤燥、疏風清熱四個方面。清熱瀉火類涼茶主要適飲於上火和內熱的人，多用甘寒清熱瀉火的金銀花、菊花、桑葉、板蘭根、梔子、夏枯草、蒲公英等，代表涼茶如夏桑菊茶、加多寶、鄧老涼茶等。
廣東人比較容易濕氣重，相對應的是甘淡利濕、芳香化濕的祛濕利濕類涼茶，車前草茶、鸡骨草茶、西瓜皮涼茶、冬瓜皮涼茶、茵陳茶等。特別適飲於夏秋或梅雨季節。
上火、內熱重形成的燥氣傷津之症，有甘寒清熱、生津潤燥的涼茶潤燥，潘高壽、上清飲、鄧老涼茶、龜苓膏等。
中醫把感冒分為風寒感冒和風熱感冒兩種，涼茶中有一類專治風熱感冒的，「鄧老涼茶」、「夏桑菊」、「清開靈」等，多用銀花、連翹、薄荷、荊芥等辛涼疏風、防治表證的藥物。
亦藥亦茶 良藥適口
曾慶明說，不論哪一種涼茶，所選藥物一般藥性涼但不傷脾胃;藥味甘淡卻不礙胃口。廣東人鍾情涼茶，是因為它有不少優點。
首先，多數涼茶用藥，藥性平和，亦藥亦茶，無病可防，有病可治，以防為主，重在消火，合適的人可以經常飲用;這也是涼茶在廣東成為常用飲料的原因。
其次，就嶺南地區來說，春天去風，夏天去火，秋天去燥，長夏去濕，冬天去寒。雖說涼茶比較適應於夏秋季節，但只要體質和病證合適，四季都可飲用。所以王老吉、鄧老涼茶、夏桑菊、龜齡膏四季有賣，合適的話，天天可喝。
第三，涼茶藥性平和，苦中稍甘、氣香可口，適當的煲煮和配方，實現了「良藥不口苦」，只要合適，男女老幼都宜;同時涼茶煮服方便，隨處能買到且攜帶方便，涼茶所選之藥質地輕，一煮即能出味，如同沏茶，煮煮泡泡即可飲用，非常方便。
這種種因素，使得涼茶成為廣東的傳統飲料。
涼茶終究是藥茶
但涼茶終究不是飲料，不是人人可隨意飲用。曾醫生明確指出四種不適宜飲用涼茶的人群：寒性慢性病、經期女性、孕婦和產婦、老人和孩子。
「涼茶」，顧名思義，「涼」就是指藥性寒涼。眾中醫防病治病要「寒者熱之」、「熱者寒之」，因此，涼茶的適應證只是熱證、熱性體質，而寒證、寒性體質則不相宜，否則就是雪上加霜，加重病情。特別是慢性腸胃炎患者，慢性關節炎患者，慢性氣管炎、過敏性鼻炎等呼吸系統疾病者以及寒性感冒或流感者，飲用涼茶會適得其反，加重病情。
經期女性，子宮血室大開，氣血相對虛弱，此時非常重要的是要保暖，少吹冷氣機、少吃冰食、少涼風。涼茶藥性寒涼，很容易寒凝子宮，導致經血排出不暢，造成月經不調。對於痛經或月經不調的女性，即便不是在月經期，最好也要少飲涼茶尤其是不要喝冰鎮的涼茶。
對孕婦而言，涼茶準確地說是「藥茶」，不是補藥，更不是安胎藥，「是藥三分毒」，所以即便是對症也不能經常喝。
產婦則是「產前一把火、產后一盆冰」。再強壯的女性生完孩子后都是氣血虛弱、體內虛寒、瘀血內停。因此，產后調養的總的原則就是溫補氣血為主，兼以活血化瘀。涼茶藥性太涼，不僅直接損傷脾腎陽氣，而且「血得寒則凝」，為日后的所謂的「月子病」埋下禍根。
老年人的脾胃功能相對減弱，嬰幼兒脾胃功能尚未健全，而多數涼茶中含苦寒的黃芩和梔子等中藥以及金銀花、夏枯草等寒性藥材，可謂積寒涼藥之大成，苦寒敗胃，兒童五臟六腑嬌嫩、老年人陽氣漸弱，長期用藥性苦寒的涼茶，極易損傷人體陽氣和脾胃。
陽虛氣虛體質不宜
若從體質劃分的角度，陽虛、氣虛體質的人群也應該遠離涼茶。
曾醫生分析，陽虛氣虛這兩種體質的本質特徵就是因虛而「寒」、因寒而「虛」，共同表現是平時怕冷，手足容易發涼、多汗臉白、腹瀉便溏、不敢吃生冷油膩、不喜吹空調、神疲乏力等。中醫防治氣虛陽虛體質的原則是「寒者溫之」，豈能頻頻飲用涼茶、「寒」者再「涼」?過多地喝涼茶，必有加重陽虛和氣虛偏頗體質之嫌。
尤其是終日坐在辦公室面對電腦、體力活動小、戶外活動少的白領，陽氣得不到培固，許多人的體質正在或已經向陽虛、氣虛過渡，已經不能再承受寒涼物質的大量刺激了。再喝涼茶，肯定會加重陽虛、氣虛表現。他建議，辦公室白領們如果出現了怕冷、四肢發涼、面色蒼白、大便稀、小便清長的現象，要留意檢查一下，是不是涼茶喝得過多了。
推薦兩款涼茶
1 風熱感冒茶
銀花10克、薄荷10克、板蘭根10克、蒲公英15克，為一人份。用沸水冲泡10分鐘代茶飲，有疏風散熱、防治風熱感冒或流感的功效;也是夏秋季防暑降溫的飲品。
2 祛濕熱茶
藿香10克，生薏苡仁30克，銀花20克10克，竹葉10克，梔子5克;為一人份。切碎，加紅茶5克;用沸水冲泡10分鐘代茶飲，有祛暑、化濕和中功效。在補充水分、防暑去濕的基礎上，適用於流感及輕度中暑患者，是夏季防暑佳飲。