對基於一個抽象名詞發動的無限制戰爭會遇到的困難，沒有幾個人考慮得像奧巴馬那樣多。除了實際操作上的問題，與不明確的敵人作戰還會帶來潜在的負面影響。奧巴馬作為總統的吸引力在很大程度上建立在這樣一種評論上︰全球反恐戰爭正在侵蝕美國國內的合法權利及其在國外的道德資本。

　　英國《金融時報》分析稱，事實上，如果你把2001年9月11日以來美國國內的恐怖企圖列一張表，你會發現他們的技術含量越來越低、效果越來越差。但美國在反恐戰爭的「資產負債表」被低估了。其中最大的代價是，一場不宣而戰的戰爭正在損害西方對現實的把握。短視的思維導致糟糕的決策。

　　不派地面部隊難以取勝

　　2011年，奧巴馬過早地將美軍從伊拉克撤出，無意間為今日肆虐的叛亂活動創造了條件。如今，他小心翼翼地重返伊拉克，祈禱能夠一切順利。不久前，奧巴馬特地表示，打擊「伊斯蘭國」(ISIS)的戰役不會對他制訂的、結束美在阿富汗作戰任務的時間表生成任何影響。2011年的伊拉克與今日的阿富汗之間的唯一區別是，你能夠預見到塔利班會成為一個麻煩，但幾乎沒有人能預見到ISIS的叛亂。

　　奧巴馬的批評者希望他能承認︰美國已向ISIS宣戰。不然的話，奧巴馬政府還有何理由發誓要將ISIS追到「地獄門口」?對於摧毀I-SIS，主要的反對意見是，美國若不大幅增加地面部隊人數，就不可能取勝。今年6月，一支不足千人的ISIS武裝成功將3萬人的伊拉克軍隊趕出摩蘇爾，并受到了摩蘇爾居民的歡迎。近日，奧巴馬稱贊伊拉克組成了以阿巴迪為首的、更具包容性的新政府。但這個新政府中的遜尼派成員比上屆政府還要少。伊拉克前總理馬利基也在新政府中保有一席之地。

　　平叛戰與先發制人無區別

　　如今，ISIS麾下至少有2萬名戰士。此外，美國還要面對不太情願的盟友。土耳其并不想認真幫忙。沙特阿拉伯的支持也不冷不熱。以色列則持懷疑態度。至於奧巴馬未尋求建立合作關系的伊朗，則正等着從中收獲意外的好處。敘利亞總統巴沙爾也抱有同樣的想法。

　　奧巴馬想摧毀一個按他所說尚未直接威脅到美國的實體(指ISIS)。小布殊曾將之稱為先發制人的戰爭。奧巴馬政府則稱之為平叛戰役。這難道不是一種沒有差別的「區別」嗎?