葫蘆是中華民族最原始的吉祥物之一，道教文化認為葫蘆可以收盡天地間的邪氣，所以在古代葫蘆被當作鎮邪的寶貝。葫蘆烙畫藝術又稱燙畫，火筆畫，藝術家用電烙鐵在葫蘆上熨出烙痕作畫，在清新古樸的天然葫蘆上加以精妙的構圖，渾然一體，古相端莊。烙畫藝術使葫蘆由農家瓜果登上了藝術殿堂，成為一種集拙樸自然和高雅精美為一體的民間藝術品。香港商報記者 黃鶯

　　在古代被當作鎮邪寶貝

　　葫蘆是中華民族最原始的吉祥物之一，緣由之一也不乏因其有著古老的淵源。葫蘆外形呈「S」形，像是八卦圖中陰陽的分界線，民間傳說神仙收鬼怪的法器都是葫蘆，太上老君裝仙丹的容器是葫蘆，八仙之一的鐵枴李的法器也是葫蘆。

　　葫蘆諧音「福祿」，有很多籽，代表多子多福之意，葫蘆的枝「蔓」與萬諧音，每個成熟的葫蘆里葫蘆籽眾多，漢族就聯想到「子孫萬代，繁茂吉祥」，所以民間俗信葫蘆能避邪氣又象徵吉祥，把繪有吉祥圖案的葫蘆挂在堂上，這樣就可以將鬼祟降服、驅除。葫蘆不但在古代人民的物質生活中占有重要地位，而且與文學、藝術、宗教、民俗、神話傳說乃至政治等關系也十分密切，圍繞葫蘆所形成的種種意識形態，無疑是構成中國傳統文化的一個重要組成部分。

　　曾作為貢品進入清宮

　　烙畫則來源於古代的一種烙刑，由烙刑演變而來它可分為木、竹、布、絹、宣紙等以及葫蘆烙畫。烙畫不需要任何顏料，它是以烙鐵，經燙烙原材料使其炭化而成，烙畫創作在把握火候、力度的同時，注重「意在筆先、落筆成形」。烙畫不僅有中國畫的勾、勒、點、染、擦、白描等手法，還可以熨出豐富的層次與色調，具有較強的立體感，酷似棕色素描和石版畫，因此烙畫既能保持漢族傳統繪畫的民族風格，又可達到西洋畫嚴謹的寫實效果。

　　據史料記載，烙畫最早源於西漢時期、興盛於東漢，后來由於連年災荒戰亂，藝術難以傳承，曾一度失傳，直到光緒三年，才被一位趙姓的民間藝人重新發現整理。關於烙畫重現於世，在歷史上還有一段曲折的傳奇故事：據誌書中記載，清光緒三年，有一位擅長繪畫的南陽人士趙星三在一次吸食鴉片時，烟癮過后，頓生畫興，就用燒紅的烟扦代替筆墨在烟槍桿上烙燙作畫，居然收到了意想不到的效果，得一小品，喜出望外。繼而又在其它木頭材料制品上烙燙作畫，大獲成功。因此他潜心研究，久而久之，竟然琢磨出一整套烙畫工藝技術。以至於后來作為了南陽的貢品進入清宮，一些烙畫上品頗受皇親國戚的青睞。烙畫藝術也從此在民間廣為流傳。逐漸形成以河南、河北、安徽、山西等地為代表的幾大派系。

　　而葫蘆烙畫工藝在明朝即有記載，清朝時蘭州的「刻制葫蘆」和「范制葫蘆」曾達到很高的藝術水平，成為朝廷貢品。

　　用力度等控制顏色深淺

　　從小就有烙畫夢的葫蘆烙畫手工藝人任利輝告訴記者，自己小時候還沒學畫畫的時候就曾在木板上烙著玩，后來接觸到葫蘆烙畫。「一開始是要大量練習的，朋友也送了很多葫蘆來練，不過也不覺得枯燥，樂在其中。最主要的還是最初沒人指點，全靠自己一點一點摸索。」任利輝說。

　　在創作葫蘆烙畫時，應當選取皮色較淡的葫蘆，這樣烙痕的濃淡變化就能充分的顯現出來。如果皮色是深褐色，那麼，烙痕就難以顯示。因此，對葫蘆的選材上是比較重要的，也是很講究的。

　　任利輝向記者表示，一般需要選擇一年以上打過皮的葫蘆，皮色金黃、皮質光滑為佳。首先在葫蘆上起稿，根據繪畫的不同烙出顏色深淺有變化的線條，之后用烙鐵勾線，最后才是暈染，染出畫面的層次和結構，「顏色的深淺是靠用烙筆的力度、速度、溫度來控制的。像在手捻葫蘆上畫簡單圖案的十幾分鐘就能烙成，复雜的作品要數天甚至數十天才能完成。」

　　不同的葫蘆有不同的曲線，所以不同的繪畫內容需要選擇的葫蘆樣式亦不相同。任利輝解釋道，以亞腰葫蘆為例，腰粗的葫蘆適合畫壽星、關公等，而腰細的葫蘆則適合畫仕女。