湖北省地質局日前宣布，11月上旬，湖北省地質局第七地質大隊在宜昌磷礦北部竹園溝—下坪勘查區新發現一特大型磷塊巖礦床，提交磷礦資源量4.95億噸。該項目野外地質工作目前已通過了湖北省國土資源廳地勘項目專家組的成果質量驗收。
據湖北省地質局介紹，竹園溝--下坪勘查區面積14.41平方公里，項目位于襄陽市保康縣馬良鎮，涉及西山、段江、下坪三個行政村，初步探明為一特大型沉積型磷塊巖礦床，共估算333+334？ 磷礦石資源量達4.95億噸；見礦兩層，其中主要工業磷礦層厚3.26~14.90米，單工程全層混算P2O5(五氧化二磷)平均品位20.62%~28.44%，單樣P2O5最高品位37.61%，次要工業磷礦層厚1.50~11.15米，平均品位23.02%。
此前，湖北聯投礦業有限公司曾披露，該公司的核心項目即是宜昌北部磷礦勘查竹園溝-下坪普查項目：該項目按照與省國土廳、宜昌地質勘查大隊三方簽訂《湖北省地質勘查基金合作勘查投資協議》，承擔磷礦整裝勘查任務，礦區14平方公里，預計磷礦儲量不少于1億噸。湖北聯投礦業有限公司為湖北省聯合發展投資集團有限公司獨資子公司，后者是上市公司東湖高新(600133)的控股股東，也是湖北省五大投融資平臺之一。