史書記載，風箏源於春秋戰國時期，當時，魯國的著名工匠魯班看到了鷂鷹在空中盤旋飛翔，於是深受啟迪，他就「削竹為鵲，上天三日不下。」這就是風箏的雛形。春秋戰國時期的墨翟也曾斫木制鷂，能在空中飛翔。漢朝初年，韓信用竹篾扎出架子，糊上紙，做成了更接近於后來風箏的飛行物，用線牽引著，使其乘風飛空，這種飛行物有了「紙鳶」的名字。到了五代時期，李鄴在紙鳶的頭上裝了竹笛、安置了絲鞭，風吹著竹笛，鳴聲響起，宛如古箏，於是就有了「風箏」之名，唐朝詩人高駢在《風箏》詩中寫道：「夜靜弦聲響碧空，宮商信任往來風。依稀似曲才堪聽，又被風吹別調中。」寫的就是風箏在天上發出古箏一般的聲音的情景。唐朝的時候，中國的風箏相繼傳入北韓、日本、東南亞、阿拉伯以及歐美各國。英國著名學者李約瑟在他的《中國科學技術史》一書中，就把風箏稱為中國向歐洲傳播的重大科學發明之一。古代的時候，風箏曾經是戰爭中的武器。唐朝以前，風箏多數是用在軍事上的。明朝的時候，有一種火器，名叫「神火飛鴉」，它其實是一種鴉形風箏，內裝炸藥，用四支大的起火裝置作為動力，當這種風箏飛到敵方的上空時，盤香就會點燃了導火線，引起火藥爆炸，具有一定的攻擊力。在第一次世界大戰期間，協約國曾在軍艦上把風箏放到海面上空，以標示隱藏在海底的德國潜水艇的確切位置，為空中轟炸機指出襲擊的目標。風箏還是古代戰爭中的通訊工具。《獨异誌》中記載，梁武帝大清三年(549年)，「侯景圍台城，簡女作紙鳶，飛空告急於外」，終於搬取了救兵得以解圍。唐朝末年，叛將田悅兵到臨安城下，宋將張全率軍頑強抵抗，但是曠日持久，張全怕孤城難守。為了搬取救兵，張全把求援的書信捆在風箏上送出城外，終於引來了救兵，臨安城得以解圍。放風箏是一項有益於身心健康的體育活動。清朝文學家曹雪芹在《紅樓夢》的七十回中說：「春日，把風箏放得很高，然后剪斷引線，使其自行隨風飄搖，晦氣和痛苦也隨之而去。」「放晦氣」當然是迷信說法，但是，放風箏卻是有益於身心健康的。宋朝的李石在《續博物志》中記載：「春日放鳶(風箏)，引線而上，令小兒張口而視，可以泄內熱。」清朝的富察氏在《燕京歲時記》中記載：「兒童放之(風箏)空中，最能清目。」放風箏時，需要牽線跑步和昂首遠視，這的確能增強體質，提高免疫力，有益於視力。