外媒稱，王健林憑借敏銳的政治嗅覺和退伍軍人的嚴明紀律，在政府引導的商業環境中謹慎前行，將大連萬達商業地產打造成了中國最具實力的房地產公司。
據路透社12月24日報道，今年60歲的王健林最近對路透說：“親近政府，遠離政治。多跟組織打交道，少跟個人打交道。”
1988年，王健林退伍并借款100萬人民幣元在大連成立了一家房地產公司。他還引入沃爾瑪和麥格理集團等全球巨頭成為商業合作伙伴。
萬達商業地產12月23日在香港上市，實現融資37億美元，是2010年以來香港規模最大的首次公開招股（IPO）。
“王健林發現了與政府合作、順應政府意愿做事的方法。”賓夕法尼亞大學沃頓商學院教授Raffi Amit指出，“他的商業模式承認政府是重要的外部利益相關方。”
赴港上市是王健林事業的轉折點。他預計中國的快速城鎮化進程即將完成，希望將主要業務轉向旅游、休閑以及海外。
王健林上周末對中國媒體稱，希望到2020年大連萬達30%的營收來自海外。他已經收購英國圣汐游艇公司和美國AMC院線，但是要想在海外取得更大的成功，還需要新的動作。
王健林本月早些時候表示，與海外商業中介組織的合作比與政府官員的合作更加重要。“國外的官員是沒有資源，或者說極少資源，你跟他打交道也沒用。”
王健林在四川省長大，是家中五兄弟中的老大。他的父親1933年參加紅軍，經歷過1934年和1935年的長征。
王健林15歲入伍，后來晉升為排長，1978年進入大連陸軍學院學習。他隨后留校擔任參謀，后任大連陸軍學院管理處副處長。
大連萬達集團在中國111個城市擁有104個萬達廣場購物中心、72個高端酒店和150個影院。王健林的成功很大程度上源于他身上的軍人紀律。
“他身上軍人的特質很強，做事干脆。”聯想集團創始人柳傳志說道，柳傳志與王健林是多年的朋友。
王健林起初從大連三家國有房地產開發商那里購買建筑指標，并承接別人都不愿意做的工程：棚戶區改造。當時大連政府給萬達提供了支持。
大連萬達為每間房修建獨立衛生間，因此賣出了高價。王健林在20世紀90年代末預測到了住宅銷售觸頂，于是將注意力轉移到了商業地產上。
王健林1994年買下了大連足球隊，并改名大連萬達俱樂部。隨后六年里，大連萬達隊四次奪得甲A聯賽冠軍。
“這讓他獲得了品牌認知度，其他開發商都沒有這樣的待遇。”Amit說道。“所有人都知道那個名字代表著什么。”
去年王健林在青島與萊昂納多·迪卡普里、妮可·基德曼和約翰·特拉沃爾塔等嘉賓共同出席投資81億美元的影視產業基地動工儀式，反映出他對商業的擅長。
負責沃爾瑪中國業務12年的Joe Hatfield表示，2000年沃爾瑪尋找與中國房地產公司合作時注意到了大連萬達。沃爾瑪的加入令大連萬達的商業擴張形成了良性循環。
澳大利亞麥格理銀行開始與大連萬達共同投資后，王健林改變了此前賣出項目的做法，組建了租賃部門，創建了自己的院線，并開始建設酒店，以增加其商業地產的客流量。
Hatfield指出，沃爾瑪強調了專業化管理的重要性，并為大連萬達高管開發了培訓課程。
前期商業地產的成功讓王健林與地方政府談判時擁有更多籌碼。在與地方官方的會議中，王健林強調他們的利益是一致的。
“他是個強硬的談判對手。”Hatfield說道。