“中國給稀土出口發放通行證”。中國商務部元旦期間調整出口許可目錄，取消稀土配額管理的消息，5日突然引起世界各大媒體關注。中國與西方持續多年的“稀土戰”被認為暫告一段落。路透社稱，限制取消讓西方國家松了一口氣。有媒體將這解讀為中國釋放出經濟開放合作的信號。有媒體卻稱，這是中國向西方妥協。中國商務部研究員梅新育5日對《環球時報》記者說，作為世貿組織成員，中國遵守相關規定。就長遠而言，這則是中國政府努力減少對經濟干預的舉措之一。
路透社5日報道稱，中國商務部在元旦期間調整出口許可目錄，取消稀土配額管理，今后只需憑出口合約即可申領出口，無需提供批文。一般預期，中國將通過提高原料稅取代出口配額。
英國《衛報》評論說，中國的稀土產量占全球總產量90%以上，從而具有事實上的壟斷地位。稀土為軍工以及電腦、手機、風力發電裝置、電池等眾多技術產品所必需。2010年，中國突然宣布對稀土出口實施限制，理由是為更好地保護環境和資源，因為生產稀土需投入大量酸，并產生輕放射性廢料。路透社稱，中國政府通過嚴格控制國內稀土生產以及打擊稀土非法生產和走私等措施，尋求提升中國對稀土產品的定價能力。中國實施出口限制后，世界市場上稀土價格陡增，引發發達國家憂慮和抱怨。《華爾街日報》評論說，隨之而來的貿易糾紛使得稀土成為近年來引起中國及其貿易伙伴出現摩擦的新產品。