《中國會展行業發展報告2014》顯示，南京的中國城市展覽業發展綜合指數評分為77.05分，排名全國第五位。綜合發展指數依據20座城市展覽數量、展覽面積、展覽場館數量、UFI成員及認證項目等指標權重，進行綜合評分，這是首次以商務部名義對外發布中國城市展覽業發展報告。
這背后，是南京一直將國際化、品牌化作為會展業的戰略發展方向。南京會展經濟，多年穩步增長，主要指標每年增幅超過20%，綜合實力，緊隨北京、上海、廣州等一線城市。
緊跟一線城市，政策、機制引導力持續加強
南京市會展辦主任尹文介紹，早在12年前，南京就把會展作為城市經濟的驅動器。會展，已經成為南京城市經濟一張新名片。
在業內權威機構組織的全國性評比中，南京市、市會展辦、自主品牌展會先后榮膺“中國會展十大名城”、“中國會展品牌城市”、“中國十大影響力會展城市”、“優秀會展管理機構”等大獎。南京會展，全國第五的招牌，不僅業界常識，社會知曉度也在逐日攀升。
2012年，大中型展覽會數量是2182個，大型特大型展覽數是31個，大中型展覽面積202萬平方米，拉動經濟420億元，到了2013年，這幾個體現會展經濟繁榮程度的數據分別增加到2510個，35個，231萬平方米，450億元。
近些年來，南京會展業發展勢頭比較迅猛，持續多年，以年均超過20%以上的速度增長，深受業界廣泛關注。特別是在會議業方面，借助南京的經濟實力、產業集聚、區位環境、科教資源等優勢，南京先后成功舉辦（承辦）“G20財長會議”、“中美城市經濟和投資會議”、“世博會南京主題論壇”、“第21次APEC中小企業部長會議”、“第三屆世界華人胸外科學會學術年會暨第一屆亞洲胸腔鏡肺葉切除手術俱樂部成立大會”、“亞太結腸醫師聯盟大會”等規模大、層次高、國際影響度強的國際性高端會議，對宣傳南京、推介南京、提升南京國際影響度起到了積極作用。
2002年6月，南京市政府成立南京市會展經濟領導小組，目前領導小組有19家成員單位。不少展會，涉及海關、公安、宣傳等多個部門，領導小組的成立，對集全市之力辦好重要展會，發揮了重要作用。
2010年11月，南京會展行業協會成立，目前會員企業近百家，會員單位抱團出擊，協會較好地整合了全市的資源；2011年，南京市編委發文，南京市貿促會增掛“南京市人民政府會展業辦公室”牌子，承擔會展業發展有關工作。
今年，南京會展經濟研究會成立，并展開運作，這是國內首個以城市名義成立的會展經濟研究會，首期會員人數超過60人，既有會展行業的專家，也有駐寧高校的學者，還有長期從事會展業規劃、管理的政府工作人員，研究會將成為南京會展業發展的智庫。
2007年，南京市政府先后出臺《南京市展覽業管理辦法》、《市政府關于加快南京會展業發展的若干意見》、《南京市會展發展專項資金使用管理暫行辦法》等7個促進會展業發展的規章辦法，有效扼制和防止了重復辦展、惡意競爭、虛假宣傳等業內比較常見的違規行為。
2012年以來，南京市委市政府在《關于實施綜合改革工程的意見》、《市政府關于進一步擴大內需拉動消費的若干意見》、《加快推進城市國際化行動綱要（2012—2015年）》等綱領性文件中，都將促進會展業發展、加強國際化會展旅游功能建設作為重要內容提出。南京市會展辦擬制《南京會展業國際化建設三年行動計劃（2013—2015年）》、《扶持會展龍頭企業發展舉措》、《服務企業、服務基層措施》、《關于進一步促進展會品牌發展的舉措》等相關措施，先后3次修訂《南京市會展發展專項資金使用管理暫行辦法》，加大對品牌展會、國際性展會扶持力度，增強南京會展市場的吸引力和競爭力。
展館差別化發展，自主品牌展會活力增強
南京市會展辦副主任沈平介紹，調查顯示，80%的專家和業內人士認為南京整體辦展環境非常好和比較好。南京整體的會展服務環境得到了來寧組展機構、參展客商、專業觀眾的普遍認可。
全市有展覽功能的場館18個。目前，全市大、中型以上展會主要集中在南京國際博覽中心、南京國際展覽中心兩大展館。
南京國際展覽中心2000年建成并投入使用，建筑總面積10.8萬平方米，室內展覽面積4.5萬平方米。
南京國際博覽中心是目前中國最具現代化、國際性的展覽場所之一。一期2008年建成投入使用，室內展覽面積約8萬平方米，二期工程于2012年9月動工，將于2015年元月建成，屆時室內展覽面積可達近11萬平方米。三期工程完成后，室內展覽面積將達到15萬平方米。
相對而言，南京會展業起步早，展覽館數量較多，主要有城西的國際博覽中心、城東的國際展覽中心和城中的城市展覽館。這些展館各自定位不同，南京會展辦從政策等多方面推動場館走差異化發展道路。國際博覽中心作為全省層次較高、功能配備較為齊全的場館，主要發展專業展，承擔著南京會展國際化、現代化和跨越發展的使命。國際展覽中心，臨近火車站、長途車站等交通樞紐、周邊是密集的居民區，適合舉辦民生類的消費展。在2014年，國際展覽中心有兩個月用于籌備和舉辦青奧會馬術比賽，這一年，國際展覽中心舉辦了200場展覽會，充分地利用了展館資源。
通過各種手段塑造南京品牌展會是促進南京會展業快速發展的重要舉措。對“中國（南京）重大項目投資洽談會”、“中國（南京）歷史文化名城博覽會”、“中國（南京）軟件博覽會”、“南京臺灣名品交易會”、“中國（南京）國際船舶工業博覽會”等自主舉辦的展會，南京市委市政府主要領導親自過問，協調解決品牌成長過程中的難題。
會展辦積極從政策、服務等方面加大支持力度，每年選擇近10個重點發展的展會精心組織。南京國際廣告四新展覽會、中國（南京）國際教育裝備展覽會、南京國際佛事文化用品展覽會等，從規模到品質都有了跨越性的發展和提升。南京臺灣名品交易會經過五屆的打造，成為眾多國內臺灣名品交易會中質量最高的海峽兩岸交流盛會；展覽面積近10萬平方米的中國（南京）國際汽車展覽會，成為華東地區規模最大的汽車展覽會之一；海峽兩岸企業家紫金山峰會于2012年上升為國際層級，成為兩岸企業家之間層級最高、最具權威性和互動性的盛會。當前，在南京舉辦的展會項目，80%是由全市會展企業籌劃舉辦的，自主品牌成為南京會展市場的中堅力量。
國際會議量名列前茅，無縫對接歐洲會展
南京會展業發展的一個突出標志，是國際化程度不斷增強。國際大會及會議協會（ICCA）公布的2013年的數據顯示，南京舉辦國際會議數位列全國第三位。
南京市會展辦與德國斯圖加特、菲德列斯哈芬、荷蘭鹿特丹、港澳臺等會展名城、知名會展公司建立了長期穩定的合作關系，與7個境外會展名城建立會展友好關系，每年接待來訪團組10個左右。成功引進德國斯圖加特展覽公司在寧設立分公司，并促成其與南京河西新城區國資集團合資成立南京斯圖加特聯合展覽公司。目前，全市有斯圖加特（南京）有限公司、南京斯圖加特聯合展覽公司、南京銀都奧美廣告公司、南京中洋展覽服務有限公司、南京華新世博展覽有限公司、江蘇新國際會展集團有限公司等合資（外資）會展企業近10家。2013年12月，南京市會展辦成功加入國際大會及會議協會（ICCA），為積極發揮國際高端會展平臺的作用打下了堅實基礎。
江蘇省和德國的巴登符騰堡州是姊妹省州，巴登符騰堡州首府斯圖加特市的斯圖加特展覽中心是歐洲乃至當今世界上設施最先進、最現代化的大型展覽場館之一，每年舉辦超過六十個專業展覽會，在世界各地有54個分支機構和代表處，營銷網絡覆蓋各大洲。南京國際博覽中心和斯圖加特合作，成立聯合公司，直接分享歐洲展會經驗和資源。
今年，南京斯圖加特聯合展覽公司先后舉辦五大展覽，分別為中國（南京）國際度假旅游及房車展覽會、中國（青島）國際農業機械展覽會、中國（南京）國際物料配送、搬運及物流信息化展覽會、中國（南京）國際金屬加工展覽、中國（南京）國際建筑展覽會。
這些展會不僅拉動了南京城市經濟的發展，也對南京城市形象進行了無形的、整體的推介。以2014江蘇國際綠色建筑展為例，該展于11月5日開幕，為期三天，共接待專業觀眾18000人次，登記有效專業觀眾信息7509條，這兩個數字同比去年增長了200%，開幕第一天單日就接待了4000名專業觀眾，三項數據都創下了江蘇建筑主題展會記錄。
亞洲戶外用品展覽會，簡稱亞洲戶外展，是一項中德合作展會項目，從無到有，見證了南京會展業利用國際資源做強自身實力的歷程。2013年底亞洲戶外用品展通過了國際展覽業協會（UFI）的認證，成為中國首個得到UFI認證的專業戶外用品展，標志著該展在南京生根落地，獲得國際認可。
“2014南京市長國際咨詢會議”于9月23日在紫金山莊成功舉辦。會議自2005年起至今，已成功舉辦了九屆。歷屆會議圍繞經濟發展與民生關注重點，由南京市長確定咨詢主題，聽取咨詢嘉賓對城市發展建設性意見和建議，為政府決策提供依據。咨詢會議已經成為南京市長對話國內外知名專家、學者和企業家的重要平臺，為南京市的經濟社會發展提供了很多好辦法和實踐經驗。
本屆會議以“城市可持續發展”為主題，邀請到包括諾獎獲得者、原聯合國政府間氣候變化專門委員會成員、歐盟委員會環境司主任等在內的國外城市市長代表、可持續發展領域機構或大學的專家教授、境外或跨國企業的高管，會議的舉辦為南京在后青奧時期邁入可持續發展的新常態進行了一次理論梳理，同時，為南京搭建了一個可持續發展產業的信息服務平臺，進一步擴大了南京在國際上的知名度。
尹文表示，隨著南京國際高端會議和展覽業的健康快速發展，相信南京會展將為南京重點產業走向國際搭建更高更好的平臺。