網易科技訊2月2日消息，說到私人太空飛船，我們通常會聯想到SpaceX，但是，眾多規模較小的機構同樣在作出自己的努力，非盈利機構行星學會(The Planetary Society)就是其中的一員。該機構宣佈將於今年5月對其LightSail太陽帆飛船進行首次試飛，後者將在位於佛羅里達的卡納維拉爾角空軍基地由宇宙神V型火箭發射升空。

　　LightSail太陽帆飛船包含了一個麵包大小的CubeSat立方體小衛星，後者是由加州聖路易斯奧比斯波的星際探索公司設計。展開的正方形帆面將作為飛船的推進系統，前者是由4塊三角形聚脂薄膜塑膠構成。

　　太陽帆會受到來自太陽光的光壓，進而推動太空飛船前進。太陽帆的稱謂非常恰當，因為其原理和航海所用的船帆完全相同。該飛船設計的難點在於既要讓太陽帆保持足夠輕的重量，同時還要維持一定的形狀。

　　本次測試將持續4周時間，飛船將會處於一條非常低的軌道上，由於受到大氣阻力的影響，其不會離地球而去。本次測試的內容包括飛船的姿態控制系統及對太陽帆狀態的監測，測試中的圖像會傳回地面控制中心。

　　行星學會表示，第二次測試飛行定於2016年，將會在真正的軌道上進行。飛船將會安裝於喬治亞理工學院研製的Prox-1衛星中，通過SpaceX的獵鷹重型運載火箭發射進入距地面720公里的軌道上。