曾經有人提到這么一個問題：水、電、氣的價格多年來聽證一次就上漲一次，而且還實行階梯加價的定價方式。反觀電信運營商，資費是一降再降，而且三兄弟的價格戰是你追我趕。同樣是公共服務業，為什么不能學學水電氣這些行業的做法?這個問題在運營商的基層員工中具有一定代表性。簡單這么一比較，看上去像是那么一回事，但仔細對比，卻能發現電信服務業和水電氣幾個行業相比，還是有很多不同的。這些不同就決定了電信運營商想要像水電氣那樣去賣流量，那簡直就是做夢!本文就這個話題做一些探討，供大家參考。
一、雖同為基礎設施服務，但電信業與水電氣業有顯著差異
直觀上看，電信服務和水電氣等服務一樣，都是屬於基礎設施服務領域，這也是有些人質疑為什么運營商的上網流量不能像水電氣一樣賣的問題的起點。但是，雖然同屬基礎設施服務，兩者之間還是有著顯著的差異的，關鍵差異點有：
1、壟斷性是大家對基礎設施服務業的一個固有看法，不過在壟斷程度上，電信業與水電氣有差異。水電氣具有很強的自然壟斷屬性，尤其是隨著環境惡化的加劇、能源問題的突出化，具有自然壟斷屬性的資源的稀缺性程度會提高(電大家可能會以為有更多可替代性的方式出現，但總的還是體現為自然稀缺性)。相反，電信服務業是非自然屬性的，主要是機器設備處理能力，通過追加投資的方式擴大能力。簡言之，兩者之間在壟斷程度上的差異不同，電信業不如水電氣等服務業。
2、地域屬性也不相同。水電氣都是具有很強的地域范圍的，主要根據城區規劃和人口分布進行布局，靈活彈性的空間相對較小。管網的鋪設也是單一的，不會在一個地域鋪設幾套管網進行供應。電信業雖然也有較強的本地化屬性，但多個主體不是共用一條線路(也許將來鐵塔公司會逐步改變這種線路上的布局，但也同樣有電信網絡、廣電網絡等的問題)。這種很強的地域屬性使得在經營主體上也較為單一。不像電信運營商那樣在同一區域有多家競爭的主體存在。
3、計量模式上存在顯著的差異，無論是水、電還是氣，其消耗計量都是以第三方標准的毫無爭議的計量單位來進行，如水以噸、電以功耗、氣以升為單位。如果有爭議，僅僅是水表、電表或者氣表的准確性等方面。而運營商的流量計費，雖然也是以字節如M或者G等，但是在實際消耗上並沒有第三方的獨立客觀公正性，因此這也是在實際生活中經常會遇到的一個糾紛問題。
4、定價靈活性。水電氣作為更基礎的公共服務業，其定價總體上是按照成本加成的方式來的，即基於這些企業主體的經營成本加上適度的利潤率，有些地方甚至是政府補貼的方式。而電信業，采用的是追求利潤最大化的定價方式。價格上電信服務業具有更高的靈活性，尤其是目前已經放開價格管制的情況下。
5、業務經營模式的差異。相比水電氣那種簡單的以單價和消耗量來計算費用的方式，運營商的業務經營模式就顯得高度複雜。如果說傳統的以電話通話時長、短信或者彩信等按條數來計價的方式類似外，隨著話音業務向數據業務發展，疊加了數據流量的資費政策越來越複雜，名目繁多的套餐服務，使得電信運營商構建了一整套極為複雜的業務運營和定價體系。這樣的體系，出發點都是利益最大化。即從業務經營模式上，從一開始就構建了一套與水電氣這種簡單方式完全不同的模型。不同的定價策略和對利潤的追求的差異導致了業務的複雜，也正是這種複雜才有了算計消費者的空間。所以，這也是被消費者詬病的一個重災區。
以上簡單列出了個人認為幾個關鍵的差異點，從這些差異性來看，如像有些員工所想象的那樣，運營商要像水電氣那樣來進行流量的售賣，這在未來十年內都不太可能，也許在局部地區可以嘗試。
二、如果像水電氣那樣賣流量，那樣會如何?
關於這個問題，個人能想象到的大的方面如下：
1、差異化程度將被大大削弱，需要運營商把關鍵精力用於提升經營能力和服務水平上。如果像水電氣那樣進行售賣，這意味著運營商現有業務的差異化程度將大大削弱，類似銀行業，金融產品趨於同質化，拼的是推出新的金融產品的能力。這種基於流量本身的差異化削弱後，要么繼續發動價格戰，要么對增值業務的能力要求更高。即在多家運營商仍然共存的情況下，經營管理能力和服務水平提升的壓力更大。當然，也許到這種地步，運營商現在所提出的一些如大數據能力、智能管道能力等才可能大踏步提升。
2、業務的複雜度大大降低，將給運營商帶來極大的不適感。對於一個習慣了處於高度複雜作業環境的人來說，突然派一個簡單的活給他，這種不適感是可想而知的。更重要的是，一旦這么做，那么現在運營商所提出的流量經營的命題，將把其經營的基礎徹底打掉。現在所提出的流量經營的創新也都將失去業務的前提條件。這還在指望通過流量經營創新尋找出路和追求利益進一步擴大的運營商而言，顯然是致命的。因此，簡單的羨慕別人的東西價格越賣越高，加以仿冒，結果只能適得其反。
3、電信業進一步下沉為更加基礎的公共服務業。如果學習水電氣的做法，則有可能幾家運營商兵合一處將打一家。而隨著鐵塔公司的推進，未來是否這樣走也難說。此前闞凱力教授所提到的電信業要更加基礎設施化，也可以從這個角度來加以解讀。如此，電信業也需要進一步下沉，完全按照水電氣的定價方式來為公眾提供服務才是，但這種情況下，是否就具備了流量的價格越賣越高的基礎，個人認為結論也是否定的。
總之，如某些人所期望的，運營商像水電氣那樣去售賣流量，看上去很美好。但實際上對電信運營商而言，不是機會，而是更大的挑戰。為今之計，在電信業還沒有進一步下沉的情況下，加大流量經營創新的步伐和力度，是更加合適的選擇。