盡管沙特一直沒低頭，其原油市場霸主的“王冠”還是快掉了。

　　2014年，沙特原油出口量同比下降5.7%。據中國海關總署，2015年前兩個月，沙特至中國的石油運輸量降至2011年來最低水平。美國能源信息署（EIA）則表示，1月份沙特原油在美銷量較一年前幾乎腰斬。

　　中國和美國是沙特最大的客戶，分別消化沙特原油產量的10%和8%。在中國，沙特面臨疲軟需求和競爭者俄羅斯、科威特、阿聯酋的沖擊，而沙特的美國對手——激增的頁巖油產量甚至壓低了全球油價。

　　對長期雄踞世界原油霸主地位的沙特來說，這是個棘手的新局面。《華爾街日報》認為，沙特處境反映出，自去年6月油價跌逾50%以來，原油市場新秩序已在悄然形成。

　　去年11月，沙特說服其OPEC伙伴一致同意不為提振油價而減產。此后以沙特為首的海灣產油國領導人多次強調，不會采取措施阻止油價下跌，在2015年6月會議以前沒有額外召開會議的必要。沙特石油部長Ali al-Naimi還曾表示，即便油價跌到20美元，減產也不符合OPEC的整體利益。

　　沙特原本打算憑借自身低成本優勢，通過增產保住市場份額，甚至拉攏到新客戶。問題在于，并非只有沙特一個國家在行動。

　　被沙特視為高成本生產商的美國就一直在增加原油產量，4月8日，EIA報告顯示，美國4月3日當周原油庫存激增1094.9萬桶，周度增幅創14年新高。

　　OPEC內部也非鐵板一塊。隨著伊朗核談不斷取得進展，加諸伊朗的制裁接下來很可能被放松或取消，屆時伊朗的石油庫存也將涌入國際市場。《華爾街日報》援引分析師觀點稱，預計當前全球原油市場供給過剩達每日100-200萬桶，而伊朗的加入將給全球市場增加每天50-100萬桶的供應。

　　此外，今年3月，伊拉克和利比亞都在戰火中堅持增產，將OPEC 3月日均產量推升至3150萬桶，同比增加了200萬桶。

　　在西歐，沙特威脅要剔除不肯簽署固定份額協議的客戶，收效甚微。而據意大利石油企業協會（Unione Petrolifera），在意大利，伊拉克已經取代沙特成為2014年末和2015年第一大石油銷售商。

　　在6月會議到來之前，OPEC內部的分歧正越來越大。OPEC一直以沙特馬首是瞻，但沙特的親密盟友科威特和阿聯酋如今已加入了沙特最大競爭對手的行列。

　　面對當前局勢，沙特仍強硬不減。沙特石油部長顧問穆哈納4月9日在首都利雅得發表演講稱，油價下挫和原油需求下降是暫時的。全球原油需求增長依然強勁，油價將穩定在55-60美元/桶。沙特石油部長Ali al-Naimi則在4月7日表示，3月份該國日均原油產量高達1030萬桶，創歷史新高，沙特未來的原油產量將會維持在日均1000萬桶上下。他還表示，如果OPEC之外的國家一起努力，沙特也準備好“提高”油價。

　　對此，加州大學戴維斯分校研究能源與可持續發展的執行董事Amy Myers Jaffe稱，“（世界原油霸主的‘王位之爭’）還會更殘酷。”