作者：文滿林

　　12年前，中央人民政府為了紓解香港特區因受「沙士」疫癥造成的經濟衰弱而提出「自由行」政策，讓香港經濟迅速恢復，就業回升，旅游興旺。想不到12年后，香港因受「自由行」問題反而令到中央人民政府「受困」，要出手解決，可謂始料不及。特首梁振英在立法會答問大會上更提到要認真應對「自由行」問題。由此可見「自由行」確是成為近年香港市民大眾的熱門議題，更是一個引起爭議的問題。

　　邊境購物城益水客

　　究竟爭議什麼呢？有兩個方面：一是來港「自由行」人數太多；二是引申的所謂「水貨客」問題。本來，從經濟效益來說，一個地區或國家、城市都歡迎更多的旅客，甚至不惜一切人力物力財力來吸引旅客入境進行消費購物，帶來更多的外匯收入才是。吸引入境旅游的人數越多越好，哪有嫌多之理。但香港當下的處境就是嫌「自由行」的入境旅客太多，實在有點反常。嫌旅客入境太多要作出「限制」可謂令到許許多多發展旅游事業的國家及地區感到匪夷所思。除了因為香港地少人多接待能力有限，恐怕還有其他因素所致，例如有人示威反對「自由行」及反「走水貨」，無疑造成一種壓力和態勢。

　　至於「自由行」引申的「水貨客」問題，從人數的比例來說，來港「自由行」購物消費的人數，比所謂「走水貨」的人數多出千百倍。人們往往將「自由行」購物當作走水貨客，實質不然，真正走水貨的只集中於上水、元朗、屯門一帶，大抵是因為這三個地區接近深圳，回來快捷方便，他們不會走去市區如旺角、尖沙咀及香港的灣仔、中環、銅鑼灣等地方，太浪費時間和車錢了。

　　要解決「自由行」人數問題和「水貨客」問題，有人建議在新界新田或沙頭角搞個「邊境購物城」云云，就可以了。這似乎太簡單化了，也不了解「自由行」旅客的心態心境。來港購物消費的「自由行」人士，并不單單只來港購物，另一方面的主要原因是來享受和了解本港文化，進行各種消費消镕游覽，兼飲食娛樂等。如喜歡去一些著名景點如山頂、合和中心頂樓、中環及尖沙咀海旁、深水灣、淺水灣甚至遠至赤柱、大嶼山寶蓮寺大佛，到大澳、石澳等地方看看，看過之后，又到一些著名食肆嘆茶飲食，又到一些戲院及娛樂場所參與活動。到最后，才是購物回去。若然在邊境新田或沙頭角這些地方搞個「購物城」，其效果令人存疑。大抵只能滿足一些真正走水貨的人，而遠遠不能滿足和吸引真正的「自由行」的人。因為這種「購物城」不會有如此多姿多彩的港式風彩，欠缺各種消費場所和景點、食肆，對香港享譽國際的多元文化必定欠奉。

　　問題出在管理

　　要解決「自由行」問題，不應只著眼人數方面，而應在宣傳安排及設備和配套方面。目前每日來港的「自由行」旅客，集中於新界幾個地區和市區幾個較旺的地方，如旺角、尖沙咀、灣仔、中環、銅鑼灣等。因為主要集中在這區區幾個商業旺區，才造成人多太擠行路不便的現象。若以有效分流措施，安排這些「自由行」人士分散到其他商場購物，例如將軍澳、青衣城、馬鞍山、長沙灣、油麻地、荃灣、中西區，北角、柴灣等，或者在東鐵沿線站的購物商場，人多擠塞情況肯定大大改善。

　　關鍵就是要有一個專責部門去策劃及統籌部署有關事項，包括宣傳推介，吸引他們前往。務必讓「自由行」經濟效益令各地區各行業都能受惠，均衡發展，而不是只令幾個傳統商業區獨享。尤其在宣傳推介方面，政府應與旅發局聯手合作，例如在幾個關口入境處增派人手宣傳，加強入境旅行團的推介。香港各具特色購物商場多的很，安排得好。區區「自由行」旅客客量容納得綽綽有餘。澳門地方比香港還小，人家都沒有什麼問題，香港卻成了「大問題」。可見問題不在客量，在於管理。

　　另一個就是如何看待「有人」反走水貨、反自由行問題。凡事看兩面，是否能代表主流民意，當然要看激烈反對者能代表多少公眾，是不是真的出於維護公眾利益，還是為反而反的偏激政治行動。當局不應為極少數為反而反的極端人士，就損害公眾利益而作出讓步和退縮。須慎重考量一下「自由行」對香港的好處（效益）遠遠大於弊，直接影響十餘萬個就業機會，間接影響本港整體經濟。「自由行」人數局部過量造成一些不便，是可以加以改善的，廣大市民其實也體諒且包容，已逐漸適應游客之都的生活方式。正如過去香港只有300多萬市民現在增至700多萬市民一樣，過去只有10多萬部汽車現在卻有近100萬部汽車行走於馬路一樣，出現擠塞肯定是有的，問題是我們應如何想辦法去解決。而不是逃避、堵塞、和妄加限制。