作者：鄭萃穎

　　當特斯拉創始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)第一次提出要用真空管道以光速運送乘客時，這一概念被認為是個大膽而瘋狂的構想。但據英國每日郵報8月21日報道，已經有兩隊人馬正在籌劃明年將“超級高鐵”落地測試。

　　“超級高鐵”項目英文名為Hyperloop。這套全新的高速運輸系統並非以火車車廂而是以鋁制的膠囊為運輸工具，將鋁制膠囊放在真空的港鐵管道中，然後像發射炮彈一樣將它發射到目的地。而且該系統能利用太陽能發電。

　　由於避免了輪子與軌道之間的摩擦力，“超級高鐵”時速可達每小時1207公裏，乘坐“超級高鐵”從美國洛杉磯到舊金山，只要30分鍾，而從北京到紐約，只需要2小時，僅為直達航班時間的1/6。

　　2013年8月伊隆·馬斯克公布Hyperloop計劃後，表示希望能與別的公司一起推進該項目，一個月後一家名為“超級高鐵交通技術”(Hyperloop Transportation Technologies ，下稱HTT)的眾包創業公司接受了這一項目。

　　馬斯克已經表示要在美國太空運輸公司SpaceX的洛杉磯總部建造1.6公裏的測試軌道。而HTT表示要在舊金山與洛杉磯之間即將建造的Quay Valley生態城，建造一個8公裏長的測試軌道，測試的最高速度是每小時322公裏。

　　目前有超過400為工程師加入這一項目，他們分別就職於美國宇航局(NASA)、波音、空客、SPaceX、雅虎，以及軟件公司Salesforce等擁有前沿技術的公司。

　　“我們的隊伍還在擴大，在這些新盟友的加入是項目在2016年能渠道突破的關鍵。”HTT公司的CEO德克·阿爾幫(Dirk Ahlborn)說。

　　HTT公司已經為明年即將落地的測試項目獲得了土地。這片試驗地位於加利福尼亞的Quay Valley鎮。

　　但值得注意的事，真正能投入使用的Hyperloop交通系統可能還要幾十年才能實現。

　　項目團隊認為，這一交通運輸系統未來能夠貫通美國的主要城市，讓人們在其間自由往來，比乘坐飛機更加便捷高效。

　　根據馬斯克的設想，Hyperloop的設計像是空氣曲棍球台，膠囊懸浮在管道內的空氣中。管道需要建造於地下。膠囊每30秒運送6到8人出發，票價大概在每人20美元(約合127.6元人民幣)一趟。

　　預計第一條完整的Hyperloop運輸線路將沿著5號洲際公路，穿越加利福尼亞州農業富庶的中央山穀，建造完成需要7到10年。

　　要實現這一天馬星空的設想，不僅需要時間，還需要金錢。

　　據Livescience網站報道，HTT公司5公裏的測試軌道預計將花費1億美元(約合6.37億元人民幣);而洛杉磯與舊金山之間的644公裏軌道需要花80億美元(約合510億元人民幣)，不過這一造價比美國官方計劃的加利福尼亞高鐵項目便宜不少。

　　但美國物理學家詹姆斯·鮑威爾(James Powell)質疑，Hyperloop是否真的只需要這些錢。“主要的花費是這一運輸系統的導軌。”他說，由於軌道必須建造得非常精准，實際的費用要高很多。另外鮑威爾覺得，幾條運輸管道並不能解決根本的交通問題。