1945年8月15日，日本戰敗投降。依據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，中國負責南海各島嶼的受降事務。26日，日本人完全退出南海諸島，國民政府行政院命令內政、軍政等部和海軍總司令部派員，會同廣東省政府前往接收。

 

 

　　但中國很快陷入內戰。進入越南全境的法國軍隊也占領了西沙永興島、南沙主島和西沙、南沙的部分島嶼。1946年10月5日，一艘法國軍艦南沙群島的南威島和太平島上建立了石碑。國民政府對法艦行為提出了抗議，并決定於當月及1947年1月4日與法方談判。不過，因為越南戰事緊張，法國人自動放棄談判。

 

　　當月，國民政府派出「太平」號、「永興」號、「中業」號和「中建」號4艘軍艦，由指揮官林遵、姚汝鈺率領南下，前往西沙、南沙執行進駐接收任務。當時的南海四大群島，中沙群島除了現在的黃巖島，其他島嶼基本在水底下，不能居住人。東沙實際一直是在中方的控制中，所以接收的是南沙群島和西沙群島。12月10日，兩艦登上南沙群島太平島后，林遵、李敦謙等在島上舉行了進駐儀式。南沙群島的收復與進駐任務，至此順利完成。太平島現在被臺灣軍隊控制，中業島被越南控制。

 

　　有一張珍貴的圖片，記錄下當年接受太平島的情景：豎起一塊高約1米的水泥鋼筋石碑，正面上端刻青天白日徽，下刻「太平島」三個字，石碑背面刻有「中華民國三十五年十二月十二日重立」，左旁刻「中業艦到此」，右旁刻「太平艦到此」，這是中國主權的象徵。

 

　　國民政府并在西沙、南沙各個重要島嶼重建國碑。同時測繪詳圖，把行政權力歸屬到廣東。1947年的12月1日，正式核定南海中屬於中國領土之東沙、西沙、中沙、南沙等各島嶼和島礁名稱，并刊載於當時的國內外報刊上，昭告世人。

 

　　1952年,日本政府正式表示「放棄對臺灣、澎湖列島以及南沙群島、西沙群島之一切權利、權利名義與要求」。陳教授說：「抗戰勝利給中國收復南海主權帶來良機，中國依據《國際法》收回南海諸島的主權，沒有什麼可以質疑。而且，從1947年公示，直到1957年、1967年，至少二十幾年間，并沒有國家提出異議。」另一個顯而易見的事實是，與南海問題相關的周邊國家，菲律賓、馬來西亞、菲律賓等，尚處在醞釀、爭取成立民族獨立國家的過程中，還沒有正式完成建國，更談不上爭取主權了。