據美國媒體報道，隨著美國海軍進入南中國海巡航，有分析者認為這一行動加劇了地區的緊張局勢。更有人在討論中美兩軍之間在南中國海擦槍走火的可能。不過，據美國海軍“拉森號”(USS Lassen)的指揮官羅伯特·弗朗西斯中校透露，兩軍相遇時，並沒有外界想象的那么劍拔弩張，雙方甚至還聊起了家常。

　　弗朗西斯中校說，當他們在南中國海遇到中國軍艦時，對方問他們：“嘿，你們進入中國的水域了，意圖何在?”美艦回答說他們在根據國際法執行航行任務。當時，“拉森號”正要經過中國建的人工島。這一行動也是為了落實美國官方所說的海上航行自由並挑戰中國對南中國海戰略性水道的聲索。弗朗西斯中校說，在美軍回複中國海軍之後，對方又是“相同的詢問，問來問去”。

　　弗朗西斯中校表示，從5月到現在，“拉森號”已經在南中國海和東中國海與中國軍隊的軍艦或飛機有大約五十次的“相互交流”了。他形容兩軍相遇都已經成為日常生活的一部分了。弗朗西斯說，每天只要美軍軍艦一到那裏，就會遇見中國軍隊。不過兩軍並不是每次相遇怒目相向。他說：“幾周以前，我們和一艘一直跟著我們的中國軍艦通話。我們拿起電話對電話那頭的人說，‘嘿，你們大夥這周六都幹啥?我們這有披薩和雞翅，你們吃什么啊?哦對了，我們現在還正准備過萬聖夜’。”他表示這么說只是想“讓他們明白我們像他們一樣，也是水兵，也有家人朋友。”

　　弗朗西斯說，作為回應，中國的水兵們用英語和他們聊了聊他們的家鄉、家人以及去過的地方。

　　最終，這艘一路跟隨他們的中國驅逐艦離開了“拉森號”。“當他們離開時他們說，‘嘿，我們不再陪你們了，航行愉快，再會’，”弗朗西斯說。

　　根據美國海軍公布的資料，羅伯特·C·弗朗西斯出生於加勒比海島國安提瓜和巴布達，1997年以優異成績畢業於加州的聖迭戈大學，獲物理學學士學位。他還擁有工商管理碩士和工程管理碩士學位。

　　媒體對“拉森號”10月27日的巡航進行了密集的報道，但弗朗西斯中校和他的300名官兵卻不慌不忙。“這是在南中國海的又一天而已，所有一切都是專業的。”他說。不過弗朗西斯說，他母親在看到新聞後還是給他打了個電話問他到底發生了什么事，還問他是不是真的在中國，他回答說：“媽，我不在中國。”

　　小資料：美國海軍“拉森號”軍艦(USS Lassen)

　　等級：阿利·伯克級導彈驅逐艦，屬於曆來建造的戰力最強的驅逐艦之列。

　　大小：長155米，滿載時排水量約9200噸。

　　武器彈藥和自衛系統：包括兩架海鷹直升機;戰斧式導彈，RUM-139阿斯洛克反潛導彈與艦對空導彈;使用宙斯盾防衛系統。

　　航速：30節

　　名稱來源：海軍中校克萊德·埃弗裏特·拉森。在越南戰爭期間，時為海軍中尉的拉森因勇敢而被授予“榮譽勳章”，為美國海軍航空兵第一位、美國海軍第五位獲此殊榮者。

　　乘員：約320人

　　母港：日本橫須賀

　　現任艦長：海軍中校羅伯特·C·弗朗西斯