在最近的法蘭克福汽車展上，福特公布了一項新功能，使司機能預先設置汽車以限速或略高于限速的速度行駛。車載相機和軟件能“看到”并對路標作出反應，讓汽車加速或減速。

 

　　具有諷刺意味的是，在歐洲銷售的部分車型部署了福特的主動速度限制器(Active Speed Limiter)，在美國銷售的車型卻沒有部署。在美國，路標有不同形狀和尺寸，經常掩映在灌木叢中。

 

　　汽車廠商的高科技競賽

 

　　日本機器人出租車公司計劃2020年部署3000部無人駕駛汽車

 

　　無人駕駛汽車成熟尚需時日。大多數專家表示，無人駕駛汽車技術發展尚需數十年時間。

 

　　半自動駕駛技術的進步已經引發了高科技汽車競賽，各大汽車廠商在競相推出最先進的半自動駕駛功能。汽車廠商希望，隨著時間推移，半自動駕駛功能將幫助司機和監管機構，克服對乘坐能自行加速、轉向、停車，以及作出生死攸關判斷的汽車的擔憂。短期內，汽車廠商希望這些功能可以使駕駛更方便，提高汽車利潤率。

 

　　德勤全球汽車咨詢業務掌門約瑟夫(Joseph Vitale Jr.)說，“人們喜歡能使駕駛更輕松、更安全和更有趣的功能。問題是客戶愿意付出多高的價格。”

 

　　福特主動速度限制器價格為560歐元(602.78美元)，要判斷它的受歡迎程度還為時過早。

 

　　目前最大的贏家是生產為無人駕駛功能奠定基礎的電子傳感器、相機和軟件的廠商。其中包括德國大陸集團、以色列Mobileye Vision Technologies等傳統汽車零部件供應商的高科技業務部門，以及谷歌、蘋果、三星、索尼等消費科技巨頭。

 

　　例如，在英偉達，視頻游戲仍然是最大市場，但汽車是營收增長最快的業務。英偉達總裁兼首席執行官黃仁勛表示，“我們的技術已經應用在逾800萬輛汽車上，未來3-4年這一數字將增長至逾3000萬輛。未來的汽車能感知和理解周圍的世界。”

 

　　為司機提供便利

 

　　2014年款梅賽德斯-奔馳S級車型的交通擁堵輔助功能是向著這一方向上邁出的一大步。名為“智能行駛”(Intelligent Drive)的系統被應用在更多梅賽德斯車型上，使汽車在擁堵路段上能自動低速行駛，使得司機無需不斷剎車。

 

　　寶馬、豐田、現代和其他汽車廠商已經或將會推出相似功能。

 

　　通過在較新車型上下載“自動駕駛”(Autopilot)功能——像智能手機和平板電腦下載軟件更新包一樣，最近特斯拉在這方面有了新突破。自動駕駛功能基本上能使特斯拉汽車實現無人駕駛，但特斯拉警告司機不要完全放棄控制汽車。

 

　　在最近的投資者電話會議上，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)說，他看到了部分“相當瘋狂的YouTube視頻”，視頻中特斯拉汽車車主在使用自動駕駛功能時完全“大撒把”，并表示，“這不好，我們將對自動駕駛功能的使用進行一定限制，把人們‘瘋狂’使用它的可能性降到最低。”

 

　　自動駕駛開始成為賣點

 

　　對于消費者來說，首次購買具有半自動駕駛功能的汽車既讓他們激動，也讓他們膽怯，尤其是多年來沒有購買新車的消費者。

 

　　東京地區的電視工作者馬克·戈德史密斯(Mark Goldsmith)說，“我不知道有這樣的功能。我一直在駕駛一輛有15年車齡的吉普汽車，這些新功能對我來說是新生事物。”

 

　　戈德史密斯最近購買了一輛沃爾沃V40 T5 R-design，這款車帶有部分半自動駕駛功能，其中包括自動巡航控制、距離警報、盲區信息系統、車道保持助手、路標信息、防滑系統和泊車助手。在這輛車近3.1萬美元的總價中，這些半自動駕駛功能的價格接近1000美元。

 

　　盡管戈德史密斯稱他尚未測試所有自動駕駛功能，但表示這些功能是他和妻子決定購買這款車的一個因素。

 

　　但對于其他司機來說，例如公關和會務經理克里斯汀·豪瑟(Kirstin Houser)，學會使用家庭汽車——2015年款梅賽德斯E-Klasse Kombi的自動駕駛功能需要大量時間。

 

　　她說，“方向盤柱上有許多按鈕、開關等，到我想起來使用哪個按鈕時，其他汽車已經在后邊排起了長隊，并鳴笛提醒我。安全駕駛和了解汽車的一般力學原理在我們的駕駛中密不可分，把這兩者分開、讓汽車作出相關判斷很困難。”

 

　　2020年或實現井噴

 

　　福特最近為部分車型增添了自動泊車功能。盡管開發了這一功能，但福特的工程師發現，盡管汽車可以停泊在空間很狹小的停車位上，司機卻可能無法把車從停車位上開出來。他們重新編寫了軟件，為“主動泊車助手”(Active Park Assist)增添了把汽車開出停車位的功能。“主動泊車助手”在美國的售價為395美元，在歐洲的售價為359歐元。

 

　　寶馬新旗艦7系車型具備遠程自動泊車功能，司機不在車中也能實現自動泊車。司機停車，從汽車中出來，按下車鑰匙墜上的一個按鈕，汽車就會自動停泊到停車位。

 

　　谷歌在與至少6家汽車廠商洽談，目標是在2020年推出其無人駕駛汽車系統。日本三大汽車巨頭——豐田、尼桑和本田，也計劃在2020年東京奧運會時推出和展示基本上而非完全能在城市道路上實現無人駕駛的汽車。

 

　　豐田首席安全官吉田盛隆(Moritaka Yoshida)最近在展示公司自動駕駛技術的一次演示會上表示，“我們仍然預期，到2020年汽車還離不開司機。”

 

　　豐田的雷克薩斯GS450 SX配備有相機、雷達和激光傳感器，無需司機干預就能流暢地改變車道。

 

　　2020年東京奧運會將成為汽車和體育精神的“展示臺”，不過“模特”不僅僅局限于傳統汽車廠商。

 

　　日本機器人出租車公司Robot Taxi計劃繞過半自動駕駛技術，部署3000輛無人駕駛出租車，供運動員、貴賓和游客使用。該公司董事長Hisashi Taniguchi說，“重要的不是汽車，我們將通過把無人駕駛汽車作為一項付費服務提供給用戶創收，重要的是應用，以及有多少人使用它。”