InSight號火星探測器(藝術渲染圖)

　　鳳凰科技訊 北京時間3月10日消息，據路透社報道，美國航空航天局(NASA)周三宣布，計劃修複InSight號火星探測器中出現的泄露問題，並將發射任務推遲至2018年。InSight項目原計劃於本月發射，但是其地震儀使用的真空球先後發現4次泄露問題，盡管前三個已經修複，但在去年12月又發現了新的漏洞，NASA當時宣布暫停該任務。

　　InSight項目主要的科學目的是研究火星的內部深處，這些信息將幫助科學家發現火星以及其他岩石行星如何形成和進化。

　　NASA表示，正在評估修複所需的成本，不過該項目首席科學家曾在上周表示，預計修複成本在1.5億美元左右，該項目此前的預算為6.75億美元。

　　12月份發現的漏洞也讓InSight項目錯過了3月的發射時機，當時外界一度懷疑，NASA是否會徹底取消該任務。但該機構官員在周三說，InSight的科學目的是引人注目的，修複計劃是可靠的。

　　從地球前往火星，兩顆行星的相對位置要每隔26個月，才有幾個星期處在最有利於發射的條件。根據NASA的最新計劃，InSight號探測器將在2018年5月發射升空，在2018年11月抵達火星，然後開始為期兩年的任務。

　　出現故障的儀器是由法國國家太空研究中心(CNES)提供的一種敏感地震探測儀。該探測儀的傳感器需要懸浮在一顆近乎真空的圓球球體中，以使其能夠將測量值精確到氫原子直徑級別。然而自去年8月份起，該儀器就一直受到一系列漏洞的幹擾。

　　NASA噴氣推進實驗室項目科學家布魯斯·班內特(Bruce Banerdt)說，真空球出現的漏洞極其微小，小到如果一副汽車輪胎擁有一個這樣的漏洞，那么它可以行駛三個世紀而無需補氣。

　　但是要讓地震儀正常工作，這樣的泄露幅度仍然太高，因此NASA暫停了任務進行評估。

　　太空船的制造商洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)稱，在地震儀修複期間，InSight號將會在丹佛市附近的一處設施中保存。