香港中華廠商聯合會會長李秀恒
英國獨立委員會上星期發表2003年伊拉克戰爭調查報告（Chilcot Report），指出當年英國跟隨美國出兵攻打伊拉克，不單掀起六年戰火，更造成當地多個恐怖組織的興起。這份報告，是由2009年開始，經過七年時間調查的，證實了當年有情報指伊拉克擁有大殺傷力武器，完全是查無實據。換言之，那場戰爭可說是當今世上最大的冤案，亦成為中東之亂的開始，但迄今仍未還中東人民一個公道。
美搞亂中東政治生態
回想半年前，在美軍撤出，中東陷入群龍無首和勢力重新洗牌的亂局之際，習近平主席今年第一個外訪活動，就選擇了沙特、埃及和伊朗等三國，登上中東的舞臺，這個舉動將會給該區域帶來什麼影響，自然引起各方關注，亦體現了中國領導人的膽識和自信。
過往美國發動兩場中東戰爭，煽動和支持「顏色革命」，把原來的中東政治生態完全打亂。現時，敘利亞、伊拉克、利比亞和也門多國內亂，極端組織「伊斯蘭國」趁機崛起，中東何時才能夠和平，仍然前路漫漫。美國撤軍后，確實給中東地區留下一個爛攤子。
美國對中東政策的戰略調整，有其多方面考慮：一方面，美國經過多年戰爭，國力過度消耗，需要戰略收縮；另一方面，美國新能源發展和頁巖油技術突破，能源可自給自足，改變了中東石油在美國戰略地位的重要性。事實上，現今中東動蕩和石油供應對美國經濟的沖擊已大為削弱。
「一帶一路」惠及中東
中東經濟命脈是石油，油價下跌和局勢動蕩，令很多中東國家日子不好過，連沙特都要大幅削減預算應對財赤。盡管中東在美國戰略位置下降，然而在中國的戰略位置卻在上升。中國現在有六成石油依賴進口，離不開中東的供應。
另外，中國經濟增長放緩，因而提出「一帶一路」經濟戰略，而中東的地理位置正處於亞非歐三大洲的中心，有資源，有市場，中國和中東的合作有很強的互補性。因此，中國雖然還沒有實力能夠取代美國在中東的政治地位，但是經濟利益卻可讓中國和中東不斷走近。
中國今年首場外交，把中東作為一個重頭戲，主要目的是從經濟利益出發，為「一帶一路」戰略鋪路。中國和中東的往來，歷史相當悠久，二千多年前的絲綢之路，對后世產生深遠影響。如今，中國提出的「一帶一路」戰略，中東處於亞非歐三大洲的中間地帶，如何使其成為橋梁和支柱，而不是深邃的漩渦，是個重要課題。無論是中國的能源輸入，還是產能過剩輸出，要使「一帶一路」盤活起來，都要通過中東這個隘口，其重要性不言而喻。
合作可致互利共贏
中東有20多個國家，人口近4億。盡管眼下局勢陷入混亂，但是對「一帶一路」仍有難得的機遇。首先，習近平年初訪問的沙特、埃及和伊朗，都屬於中東影響力較大的巨頭，地理位置重要，國內局勢相對穩定，可先奠定一些合作的基礎；其次，環球經濟欠佳，國際油價不斷下滑，供過於求，這些國家都期望與中國合作，扭轉經濟面臨的困境。
事實上，中國和中東的互補性很強。習近平之前曾經談到中東合作的實施方略，提出以能源為主軸，以基礎設施建設、貿易和投資便利化為兩翼，以核能、航太衛星、新能源三大高新領域為突破口的合作格局。這些建議都是有條件做到，且可達致互利共贏。
中國現今是九個中東國家最大的貿易夥伴，中國與阿拉伯國家貿易額從12年前的300多億美元，已上升到前年的2500多億美元。若能進一步合作，前景無限。還記得大馬強人馬哈蒂爾曾經說過：「一向以來，中國人來是和我們做生意，所以我們很尊重；但西方人是拿著槍炮來搶我們的東西，所以我們不歡迎。」相信中東國家的領袖們應有同感吧。