英國《金融時報》 白杰明 香港報道

 

　　一位名不見經傳的中國投資者買下一家不溫不火的英超(Premier League)足球俱樂部，并承諾改變球隊的前景：通過他的關系簽約中國頂尖球員并敲定價值可觀的贊助協議，從而使之在中國家喻戶曉。

 

　　2009年，前美發沙龍老板楊家誠(Carson Yeung)買下伯明翰城足球俱樂部(Birmingham City FC)，成為首個擁有一支英超球隊的中國人。然而，他的入主卻以恥辱告終。這支球隊降級為英冠球隊，2014年楊家誠因洗錢在香港被判入獄，該俱樂部在中國仍然鮮為人知。

 

　　自去年初至今，中國大亨在各歐洲足球俱樂部的投資超過20億美元，那些支持這些球隊的球迷希望這次會有所不同。

 

　　中國企業家迫切地想要實現中國國家主席習近平把中國變成足球強國的雄心，再加上有準備好的資金可用于收購海外資產，他們開始了一輪空前的外國球隊收購熱潮。

 

　　“（中國是）全世界最大的消費者市場，他們正尋求利用這些來自歐洲的品牌，并把經營足球俱樂部的相關專業知識帶回國內，”美國專業咨詢公司Inner Circle Sports的合伙人史蒂夫?霍羅威茨(Steve Horowitz)稱。該公司參與了多筆歐洲足球交易。

 

　　中國集團投資或者收購的著名俱樂部包括，意大利的AC米蘭(AC Milan)和國際米蘭(Inter Milan)、英格蘭的曼城(Manchester City)和阿斯頓維拉(Aston Villa)、還有歐洲一系列不那么重要的球隊。中國投資者還在考慮收購利物浦(Liverpool)和赫爾城(Hull City)等很多俱樂部。

 

　　其中一些買家與政府關系密切且資金充沛，比如大連萬達(Dalian Wanda)、復星國際(Fosun International)以及華人文化產業投資基金(China Media Capital)。

 

　　其他買家甚至在中國都鮮為人知，其中包括阿斯頓維拉的新老板夏建統（經營著一家處于虧損狀態的食品添加劑生產廠）以及本月以1.5億至2億英鎊收購了西布羅姆維奇(West Bromwich Albion)的賴國傳（此前創立了一家被他形容為“園林景觀業中的IBM”的公司）。

 

　　鑒于英超聯賽和其他頂級聯賽的競爭變得前所未有地激烈，球迷和足球經理正在質疑這些新來的中國老板是否具備讓球隊取得長期成功所需要的個人決心和財務準備，抑或習近平的中國足球夢是否會成為歐洲的噩夢。

 

　　投資銀行業人士稱，萬達和復星等“頂級聯賽”球隊的收購者與“次級聯賽”球隊的投資者之間存在巨大差異，前者擁有充沛的資金以及發展體育和媒體業務的整體計劃，而后者提供的協同效應較小、且財務狀況難以追蹤。

 

　　中國頂級投資者看到了建立綜合體育企業的機會，可以滿足中國這個世界第二大經濟體對娛樂的需求，同時還可以滿足習近平對足球的興致。

 

　　去年，萬達以5200萬美元收購了西班牙馬德里競技(Atlético Madrid) 20%的股份，并收購了瑞士體育賽事版權機構盈方體育傳媒集團(Infront Sports & Media)，另外還繼續投資電影和主題公園產業。

 

　　在習近平親自參觀曼城俱樂部后，華人文化產業投資基金去年以4億美元收購了該俱樂部的母公司13%的股份，還收購了中超聯賽(Chinese Super League)的轉播權，與華納兄弟(Warner Brothers)共同創辦了一家電影制作合資公司，此外該基金還有其他一些媒體業務。

 

　　中國光大集團(Everbright)已就可能的入股事宜與利物浦隊進行了接觸，此前光大與另外一家公司聯手收購了另一家體育版權集團MP & Silva的多數股份。

 

　　但是，亞歷山大?賈維斯(Alexander Jarvis)稱，很多中國較小企業“對足球毫無經驗”，似乎是一時沖動。賈維斯的公司Blackbridge為多筆涉及中國投資者的足球交易提供了咨詢。

 

　　“一些從事足球交易的人為了達成交易不擇手段，”他稱，“因此俱樂部和中國投資者有上當的風險。”

 

　　一名曾參與西布羅姆維奇交易的顧問稱，差不多有12個中國投資者考慮過這家俱樂部，但是只有4家有足夠的財力和充分的理由進行這筆交易。

 

　　“非常難以評估潛在買家的資質，除非你對中國情況十分了解，”他稱。

 

　　中國體育營銷公司盛開體育(Shankai)首席執行官馮濤稱，一些企業家認為他們可以通過收購擁有那些較大球迷基礎但表現欠佳的歐洲俱樂部、使之表現大為改觀、并最終把它們注入中國上市公司來利用其高估值，從而實現快速盈利。

 

　　但英冠球隊阿斯頓維拉、伯明翰城和狼隊(Wolverhampton Wanderers)的中國新東家會發現，使這些球隊升為資金充裕的英超球隊沒那么容易。

 

　　賈維斯稱，這些老板需要大舉投資球員和教練，同時還要管理好球迷的預期，并嘗試提高收入、支付融資成本。他稱，這無異于“猴子在刀刃上跳舞”。

 

　　最近出任阿斯頓維拉首席執行官的基思?韋尼斯(Keith Wyness)稱，進入英超聯賽“無疑是足球領域最困難的挑戰之一”。

 

　　他補充稱，夏建統“完全理解這一點”，盡管這位老板的公開聲明——他告訴該俱樂部網站稱“我的長期目標是讓阿斯頓維拉成為世界上最偉大的俱樂部”——多少有點不切實際。

 

　　和其他代表中國新一波足球大亨的人一樣，韋尼斯認為，阿斯頓維拉可以利用夏建統的關系去接觸中國最出色的足球新星并挖掘中國商機。他稱，“進入內部給我們帶來了巨大的優勢”。

 

　　但是，運作一家名為China Sports Insider的博客的行業專家馬克?德雷爾(Mark Dreyer)稱，“認為俱樂部可以僅僅憑借有個中國老板就在中國走紅起來的想法是天方夜譚”。

 

　　“各大聯賽的所有俱樂部都在試著通過電視、社交媒體和季前賽之旅來吸引中國觀眾，“他表示，”一些收購交易將以悲劇收場。”

 

　　阿爾什?馬蘇迪(Arash Massoudi)倫敦、Chuck Pang香港補充報道

 

　　譯者/馬柯斯