原標題：白龍馬是西海龍王親生的嗎?
◎九之尾
觀音奉佛祖法旨前往長安尋找取經人的途中，先後遇見流沙河興風作浪的沙悟淨、福陵山為非作歹的豬悟能、半空中不日遭誅的小白龍和五行山受苦受難的孫悟空。小白龍哀告觀音求救時說：
我是西海龍王敖閏之子。因縱火燒了殿上明珠，我父王表奏天庭，告了忤逆。玉帝把我吊在空中，打了三百，不日遭誅。
因為與取經方向一致的緣故，西海龍王不得不一再出鏡。他的妹夫涇河龍王妄改上天降雨指標，可以說是取經事件的肇端;他的親外甥鼉潔霸占了黑水河要吃唐僧肉，他的大兒子摩昂兩番披掛出戰，就連玄英洞犀牛三妖逃跑也要一頭撞到西海裏。當然，最重要的是要數他的兒子直接加入了取經隊伍，成了白龍馬。
小白龍火燒明珠事件的詳情不得而知，但西海龍王卻因此把他告到玉帝那裏，並且經玉帝欽定了“忤逆”的罪名。若非碰巧遇見觀音，小白龍必死無疑。如此決心把兒子置於死地，可見這對父子間的感情並不怎么樣。第四十三回“黑河妖孽擒僧去，西洋龍子捉鼉回”，西海龍王的大太子摩昂降服黑水河鼉精，也沒有跟已經身為取經團成員的弟弟小白龍說過一句私房話。取經結束白龍馬恢複龍身，最後寧願盤繞靈山門口的華表柱上，也不回歸西洋大海。這一切都不禁讓人懷疑：小白龍是西海龍王親生的嗎?
追溯取經故事中眾多情節的源頭，這個西海白龍的原型本是南海火龍。元代楊景賢《西遊記雜劇》第二本第七出《木叉售馬》，那依法當斬的龍君自稱“南海沙劫駝老龍第三子”，又自稱“南海火龍”，觀音救下他之後說：
恰才路邊，逢火龍三太子，為行雨差遲，法當斬罪。老僧直上九天，朝奏玉帝，救得此神，著他化為白馬一匹，隨唐僧西天馱經，歸於東上，然後複歸南海為龍。傳吾法旨，著木叉行者化作一個賣馬的客商，送了龍君與唐僧護經。火龍護法西天去，白馬馱經東土來。
於五方五行論，南方屬火，所以南方之龍為火龍，他自報家門也說：“偃甲錢塘萬萬春，祝融齊駕紫金輪。只因誤發燒空火，險化驪山頂上塵。”於五方五色論，西方色白，所以到了小說裏改作西海龍王之子，就不能不是白龍、玉龍了。盡管為了增加“西方”的指向性，龍馬與西海龍王在小說裏被硬湊成了一對父子，但是從故事情節演變的源流上看，身為唐僧腳力的龍和身為西海龍王的龍，本來沒有任何交集。從這個角度來看，也就難怪這對龍父龍子的關系如此生疏了。
不少讀者對於《西遊記》有個普遍的誤解，說到取經隊伍的時候總喜歡說“師徒四人”。大家總是有意無意地忘記了白龍馬。他雖然沒有像之前的悟空和後來的豬八戒、沙和尚那樣對唐僧行拜師之禮，但卻是觀音指定的取經團成員。小說裏常常“心猿意馬”並稱，其隱喻的禪宗或丹道的含義暫且不論，具體形象上來說，心猿自然指孫悟空，意馬則指白龍馬。“蛇盤山諸神暗佑，鷹愁澗意馬收韁”，小白龍緊踩著兩界山孫悟空的腳後跟，成為唐僧的第二位追隨者。當悟空被唐僧驅逐時，是小白龍勇敢地站出來，對抗把唐僧變成老虎的黃袍大王，承擔起原本屬於悟空的保護唐僧的職責。盡管戲份不多，但他的重要作用卻是不可忽視的。所以取經一行是五人，這是萬萬含糊不得的。
也有不少讀者研究取經故事的源流，熱衷於探討孫悟空、豬八戒、沙和尚的原型，以及誰最先加入了取經的隊伍。其中，孫悟空的原型猴行者、沙和尚可以追溯到遠早於《西遊記雜劇》的《大唐三藏取經詩話》。其實，白龍馬的原型也在其中出現了，只不過不甚明顯罷了。《詩話》第七章載九龍池有九條馗頭鼉龍，“常會作孽，損人性命”，最後“被猴行者騎定馗龍，要抽背脊筋一條，與我法師結條子”。又說：
猴行者拘得背筋，結條子與法師系腰。法師才系，行步如飛，跳回有難之處。蓋龍脊筋極有神通，變現無窮。三藏後回東土，其條化上天宮。
這馗頭鼉龍的背筋與白龍馬一樣具有代步之神通，所以才能“法師才系，行步如飛”;最後化上天宮，也與白龍馬一樣修成了正果。《封神演義》中哪吒打死了東海龍王三太子敖丙，當時想到的便是“把他的筋抽去，做一條龍筋絛與俺父親束甲”。龍王上門向李靖告狀時，哪吒正在後園用龍筋編絛子。《西遊記》寫銀角大王的裝束，說他“腰間帶是蟒龍筋”，可見龍筋做帶本是常談。
如果繼續追根溯源，在玄奘法師弟子撰著的《大慈恩寺三藏法師傳》中，就已經出現了具有神話色彩的坐騎。法師為穿越沙漠在敦煌買馬，某胡翁售以瘦老赤馬，稱“此馬往返伊吾(哈密)已有十五度，健而知道”：
法師乃竊念，在長安將發志西方日，有術人何弘達者，誦咒占觀，多有所中。法師令占行事，達曰：“師得去。去狀似乘一老赤瘦馬，漆鞍橋前有鐵。”既睹所乘馬瘦赤，漆鞍有鐵，與何言合，心以為當，遂即換馬。
後來法師不慎在沙漠中打翻了水囊，五夜四日滴水未進，正是這匹老馬尋得一處綠洲泉水，法師才能保住性命繼續西行。可見這匹“健而知道”的“瘦老赤馬”才是後來的火龍、玉龍的原型。而這個原型更與後來的西海龍王沒有任何關系了。
八戒曾說：“師父的骨肉凡胎重似泰山，若是馱著騰雲，三尺也不能離地。”悟空亦雲：“遣泰山輕如芥子，攜凡夫難脫紅塵。”但白龍馬馱了三藏十萬八千裏，這份功德也委實不小，我們萬萬不能因為他的任勞任怨與默默無聞而忘記了他。